舜帝在出兵之前将伯益独自召来密谈，交代后事。他说：“这么多年，朕一直在等待时机，现在等不及了。”

伯益很吃惊，不解地问道：“君父在等待什么时机？三苗之国主动归降吗？”

舜帝说：“不是，朕在等待三苗之国内政出问题。如果三苗之国出现暴政，发生内乱，我们出兵伐暴靖乱，师出有名，大获民心，便可势如破竹，一举全歼。”

伯益想不到舜帝心中一直记挂的原来是歼灭三苗之国，感到有点意外，说：“我还以为君父大施文教，只想等待三苗之国主动归降呢。如今怎么等不及了？”

舜帝说：“光阴不饶人，如今朕老了，时日不多了，这才决定冒险出征。”

伯益吃了一惊，问道：“这么说，君父对这次南征没有完胜的把握？那何必冒这个险呢？君父已经不年轻了，南征太辛苦了，还不如让禹帝挂帅出征呢。”

舜帝说：“朕御驾亲征，自有道理。朕要交代你的是，朕虽然将帝位禅让给禹帝，但是以后朝堂大事，朕的身后家事，终究都要依仗摄政和贤婿。”

伯益又吃了一惊，问道：“什么事要依仗家父和小婿？君父尽管说。”

舜帝说：“令尊掌控朝政已经多年，如今当了摄政，朝堂大事自然要仰仗他。你多年来一直跟随禹帝在各地治水，以后官场上的事，要跟令尊多学一点。”

伯益点头，说：“谨遵君父之命。小婿会虚心学习，也会协助家父理政。”

舜帝又说：“万一皋陶走在禹帝前面，这不是不可能，因为他毕竟比禹帝年长将近二十岁。到那时，禹帝一定会让你担任摄政。你不要推辞，要当仁不让。”

伯益低下头，说：“那可不一定。伯夷、伯契、后稷，不仅功劳很大，而且跟禹帝关系都很好。禹帝不会让我当摄政的，从来没有摄政是父传子的。”

舜帝说：“你说的这几个人，确实功劳很大，各有所长。但是你跟他们相比，不但功劳毫不逊色，而且年龄是最小的。要说跟禹帝的关系好，那他们就更不能跟你相比了。怎么能说摄政没有父传子的？这件事跟父传子没有一点关系。你十几年来一直做禹帝的得力助手，将来禹帝的继任者一定是你。除非……”

十几年来确实是大禹最得力的助手啊。伯益心中暗喜，问道：“除非什么？”

舜帝欲言又止，说：“这个就不必说了。总之你要记住今天朕对你说的话。”

伯益见舜帝不肯说，自己也不好追问，就说：“君父的家事，不是要托付小婿吗？但说无妨。小婿一定尽心尽力，将君父托付之事办好。”

舜帝说：“朕那些庶子都很平庸，就让他们在自己的封地里度日，不要出来做官。商均也已经有了自己的封国，让他安心做个方伯吧，不可让他重演丹朱的悲剧。自己能力不够，就不要有野心，那样反而会使自己原本拥有的东西都失掉。”

伯益说：“好，我记下了。商均还是很愿意听小婿意见的。”

舜帝说：“你要亲自护送商均的母亲女英到商地去。娥皇去世了，女英也老了，如果女英能跟商均在一起生活，有商均照顾她，我就可以放心了。”

伯益说：“君父放心，我会亲自护送母妃去商地的。”

舜帝说：“朕的象弟已死，我让其子袭位做有庳国国主。将来不可收回他的封国。我让商均的儿子，长孙虞思做有虞氏部族的方伯，给商均留个退路。其他庶子，你要监督他们，千万不可有非份之想。哪个真正遇到困难，你再帮他一把。”

伯益心里想：“虞思刚刚十岁，还是个孩子呢，让他做方伯，勉为其难啊。”

虽然这样想，可是伯益仍然恭敬地说：“君父放心，小婿记住了。”

舜帝说：“朕那两个尚未出阁的女儿霄明和烛光，她俩原本负责为夜行路人照明。你就帮朕找个厚道一点的方伯作女婿，让她们有好的归宿，朕就放心了。”

伯益说：“君父放心，宵明和烛光都是好小妹，小婿能为她们找到好归宿。”

舜帝说：“还有一事，不知如何交代，想找你拿个主意。”

伯益以为他要吩咐仪狄的事，就说：“什么事？尽管说。”

舜帝说：“姚玉的姑姑女敤，是我的好妹妹，曾多次救我。她原本是女祭司，人称敤首，就是带头采果子做祭祀的女巫。但她在画符作会中找到绘画的乐趣，从此醉心丹青绘画，终身不嫁，我们才改称她为女敤。朕担心朕身后无人关照她。”

伯益一愣，心想到底是亲妹妹，就说：“你放心，我负责照顾她。”

舜帝说：“那就好。我要说的，就这些家事，全都拜托你了。”

见舜帝只字不提仪狄，伯益心中颇多感慨，但也觉得可以理解：“父亲不是已经把仪狄收为义女了吗？仪狄的事，当然要由父亲负责。”

舜帝忽然又说：“哦，差点忘了，这次南征，如遇不测，禹帝一定会亲自去处理我的后事。你要协助他，就地安葬。要记住我的遗嘱，一定要薄葬。”

伯益十分惊愕，心中有点难过，但还是点头说：“谨遵君父之命。”

舜帝讨伐三苗之国，大兵压境，兵出幕阜山，兵锋似箭，气势如虹，一鼓作气，大举进攻。在舜帝军队强大攻势下，三苗兵士节节败退，一直退到苍梧山中。

苍梧山一共有九座山峰，每座山峰景致大同小异。沟壑纵横，山岭如簇。人们进入苍梧山区，往往会晕头转向，难觅出路，久久深陷林壑，被困山中。因此，苍梧山也称作九嶷山。舜帝军队进入苍梧山区，只见山高林密，流泉飞瀑，不见三苗败兵人影。大家好不奇怪：“难道苗兵长了翅膀，飞走了？难道苗兵都有隐身术，让人看不见了？”

舜帝带人攀上山峰，观察山势。看到三个石峰犹如三支玉笋，直插高空，十分隽秀，就感慨地说：“如此胜景，犹如鲲鹏飞过，利喙将巨石啄裂，一分为三。可称其为三分石。”出去寻找路径的虞律回来说：“此山北坡发现丹朱墓。”

舜帝大吃一惊。心里想：“丹朱死在自己的封国偃朱城，我命人在城郊修筑了丹朱墓，祭台九层，人称帝丹朱台。如何这里会有丹朱墓呢？”

舜帝便说：“不可能是丹朱墓。丹朱墓在偃朱城外，是我亲自下令修筑的。”

虞律说：“丹朱的元妃是驩兜氏的丹女公主，也许是驩兜氏的遗族在这里给丹朱夫妇修筑的衣冠冢。”

舜帝点头说：“这个倒有可能。”

望了望苍梧山三分石的秀色，舜帝自言自语道：“丹朱墓在北坡，那就把我的坟墓修筑在南坡吧。”

随从们听到舜帝说此不祥之语，大惊失色。虞律说：“君上何出此言？我们出师大捷，追赶苗兵，深入腹地，正要全歼敌兵，灭掉三苗之国呢。君上不可轻言身后事，以免动摇军心。”

舜帝说：“我刚才观察了地形，才知道苗兵并非那么不经打，竟然一触即溃。他们是佯装大败，故意把我们引到苍梧山里。”

虞律大惊失色：“什么？佯装大败？我们中计了？”

舜帝说：“是啊。这里地形复杂，四面环山，我们已经陷入死地。打又打不了，退又无处退。如今他们到处都有埋伏，只等我们饿得走不动了，他们才会出来，一刀一个，把我们全部杀死。”

大家都听得目瞪口呆，脸如土色，不知如何是好。

舜帝说：“不要沮丧，我们还有一丝生机，大家不要放弃。”

大家齐声问道：“生机在哪里？”

舜帝说：“你们没有发现这里有清泉喷涌吗？”

大家朝着舜帝手指的方向望过去，果然看到悬崖上飞瀑如练，烟雾迷蒙。崖下小溪水声潺潺，弯弯曲曲，在树林丛草中流淌，朝山下奔去。

舜帝说：“这里是潇水源头。只要我们沿着小溪走，一定能走出死地，找到出山路口。”

之交说：“如果周围有伏兵，我们如何能沿着潇水走出去？”

舜帝说：“白天当然不行。我们要等天暗下来，借助微茫星光，听着潺潺水声，悄悄走出去。夜晚是不会有那么多伏兵的。”

大家都觉得有了一线生机，十分高兴，先回到宿营地，再准备天黑一起突围。这时，舜帝又说：“我们不要闲着，边走路，边采摘野果野菜。只有填饱肚子，才有力气突围啊。”

大家都听从舜帝的教导，认真寻找可以当作口粮的食材。他们不但采到许多耐饥可口的祝余，还抓到一只小猪似的狸力。还有人看到据说是丹朱怨魂所化的朱鸟。舜帝这才相信，苍梧山三分石北坡，确实有丹朱的衣冠冢。

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