皋陶在伯益耳边切切私语：“当年舜帝软禁了帝尧，只让仪狄的母亲一人陪侍帝尧；欺骗丹朱，说他老爸病重，不让丹朱探望。一直把帝尧软禁到死。尧帝死后，又逼仪狄的母亲自杀殉葬。这也是我收仪狄作义女的原因。”

伯益大惊失色，说：“舜帝怎么可以这样做呢？帝尧不是早就将帝位禅让给他了吗？再说，仪狄还那么小，为什么要逼她母亲殉葬呢？”

伯益说着，走回自己的座位，坐下来咻咻喘气。唉，这个秘密，就像晴空霹雳，差点把他震昏过去。

皋陶说：“帝尧晚年虽然把帝位禅让给舜帝，却一直不肯放权。更糟糕的是，他太长寿了，脑袋开始昏乱，经常会瞎指挥，乱下令，让舜帝感觉掣肘太多，无法施政。再者，帝尧威望太高了，在位时间太长了，给舜帝的压力实在比泰山还大。至于逼迫仪狄的母亲殉葬，还不是为了灭口吗？毕竟软禁帝尧不是件光彩事，仁慈的舜帝不想让人知道。”

伯益说：“帝尧威望确实太高。他驾崩之后，万民如丧考妣，九州三年之内听不到欢乐乐音。舜帝跟帝尧相比，威望确实还差了一点。”

皋陶说：“其实帝尧和舜帝各有千秋啦。帝尧是用铁腕手段施政，有哪个部族不服，敢捣乱，他就毫不留情痛打他，打到他服气为止；而舜帝是文攻武吓，恩威并施，让你心悦诚服。”

伯益点头说：“那倒也是。其实舜帝的坚忍胸怀，我是很钦佩的。”

皋陶说：“可不是吗？舜帝的坚忍胸怀，那真是前无古人，后无来者呀。他能够容忍自己的老爸和小弟对他一再迫害甚至谋杀，也能容忍帝尧晚年失去理智瞎指挥影响他的施政。他虽然软禁了帝尧，那是不得已而为之，他并不忍心杀害陷于昏乱之中的帝尧，让他最终能够寿终正寝。就连最大的政敌丹朱，他也不忍心赶尽杀绝，而是封他为方伯，让他在自己的偃朱城里称帝。”

伯益开始缓过来，有点明白了，问道：“你说这件事，跟舜帝不顾老迈之躯，还要御驾亲征三苗之国有关系吗？”

皋陶说：“当然有关系。我让你知道这件事，有利于你了解舜帝的心病。”

伯益说：“舜帝的心病是什么？我还是猜不出来。”

皋陶说：“如今夏禹的威望正如东方初升的红太阳，光芒万丈。他治水的丰功伟业，已经足够让他万古流芳了。如果再让他建立赫赫武功，那岂不是犹如鲜花着锦，烈火烹油？使他比红太阳还要红？舜帝在夏禹的四射光芒映照下，是不是又会黯淡几分？我想，舜帝宁可为南征三苗而死，也不愿意让帝尧的悲剧重演，落到他的身上。对吧？”

伯益恍然大悟，说：“对，你说得太对了。那你说，你是舜帝最得力的谋臣，中央的法令都由你制定，你在法制上的创造发明那么多，你的功劳仅次于大禹，但不像大禹那么光芒四射。让你继位，岂不是更合理？更让舜帝放心？”

皋陶叹息说：“天意从来高难问。天威难测，君心难测呀。”

就在这时，侍者来传达舜帝口谕：“命大士官皋陶进宫议事。”

皋陶一听，二话没说，马上跟着侍者进宫去了。

厅堂只剩下伯益一人。他呆呆地想：“真看不出来呀，舜帝那么仁慈，那么厚道，竟然也干得出软禁帝尧，逼死帝妃这种事来。真是人心惟危，道心惟微啊。”

夫人姚玉走进来，看到伯益一人待在厅堂，就说：“老公爹去见我爹了，不知为了什么事。你一个人在这里发什么呆呀？”

伯益郁闷地说：“在想我爹去见你爹，你爹为了什么事召见我爹呗。”

姚玉说：“公爹回来不就知道了？我们还是好好商量仪狄的事吧。”

伯益感到奇怪，问道：“仪狄有什么事好商量的？”

姚玉说：“仪狄的事才是大事呢。我们要坚决阻止仪狄嫁给勾龙！”

伯益说：“那算什么大事？跟你有什么关系？真是瞎操心。我想，既然她那么爱勾龙，那就嫁给勾龙呗。我们何必去惹她不高兴呢？”

姚玉说：“你错了。仪狄不能嫁给勾龙。如果仪狄没嫁给勾龙，那她就是公爹的干女儿，也就是你的干妹妹。如果她嫁给勾龙，那么大禹就是他的公爹。你说如果以后我们家和大禹家有什么利益冲突，她会帮助公爹呢，还是会帮助干爹？她可不是一个人啊，她的后面有整个帝尧家族啊！帝尧当过几十年天下共主，威望如天，你不知道吗？廋死的骆驼比马大。那股力量可不能小觑。”

伯益听着夫人长篇大论，心里想：“真是有其父必有其女，知人知面不知心。她连帝尧的小女儿都这样算计，未免太过分了。”

伯益便说：“你是不是想让仪狄终身不嫁？”

姚玉说：“如果她要嫁给勾龙，那还不如让她终身不嫁呢。”

伯益怒视姚玉，说：“算你狠！”

姚玉见伯益生气，急忙将如簧巧舌一转，说：“怎么这样说？我是希望你能给仪狄妹妹找个好夫婿，必须是你的亲信，决不能让她嫁给勾龙那种反贼后人。我们不能耽误妹妹终身，我们不能让妹妹受苦嘛。”

伯益“哼”了一声，没再回答。沉着脸，忍着气，起身走出去。

舜帝也正在帝宫里独自思考一件大事：“我就要南征三苗了，这一去，生死难料呀。需要将后事安排妥当。在出征之前，我要将帝位禅让给摄政夏禹。他担任摄政多年了，干得不错；而且民望甚高，口碑最好。将帝位禅让给他，也是大势所趋，也是众望所归呀。而且，我还能得到让贤的好名声。”

当时，娥皇已经去世，女英成了元妃，她有个儿子，就是义均。其他几个妃子所生庶子，舜帝都把他们封到各地去了。舜帝想到这些，对女英说：“我在出征之前要先做一件大事，希望你能支持我。”

女英吃了一惊：“什么大事？跟我有关系吗？”

舜帝说：“我已将义均封在商地，现在人们都称他商均了。他能力有限，做个方伯，已经很不错了。我要将帝位禅让给夏禹。”

女英生气地说：“我爸将帝位禅让给你，没给自己的儿子丹朱，毕竟你是他的女婿，不会将丹朱杀死。你说外甥似母舅，均儿跟丹朱一样平庸，不禅让给均儿也就罢了。可是你为什么不禅让给皋陶？他毕竟是亲家；为什么不禅让给伯益？他毕竟是女婿。为什么非要禅让给非亲非故的夏禹呢？”

舜帝一愣，沉吟道：“你以为帝位想给谁就可以给谁吗？夏禹的威望如日中天，万民视之如神，都认为他是上天派来拯救万民的救星啊。”

女英说：“夏禹的父亲崇伯鲧之死，你是脱不了干系的。你就不怕你归天以后，当上天子的夏禹会找你儿子报杀父之仇吗？”

舜帝一愣，沉思片刻，说：“如果帝位禅让给别人，别人德不配位，你以为能坐得住吗？唉，你没听说过吗？德不配位，必有祸殃。”

女英说：“就算伯益的威望不如他，难道皋陶的威望还不够吗？”

舜帝说：“虽然皋陶的威望也很高，但他只是个文官，不会打仗，手中没有军队，如果禅让给他，他坐不安稳的，说不定还会引来杀身之祸呢。”

女英说：“你真不怕夏禹找你儿子报仇？灭了有虞氏？”

舜帝叹了一口气，说：“当年说崇伯鲧谋反，朕和帝尧都冤枉他了。朕确实对不起崇伯鲧，但是后来朕不计个人恩怨，不以罪臣之子看待夏禹，如此重用夏禹，还不够大公无私吗？还不够任人唯贤吗？如果夏禹真的要找朕儿子报仇，朕也只能自认倒霉。因为帝位非大禹莫属，朕确实找不到能够顶替夏禹的人。”

女英说：“那以后我们的儿子只能听天由命了。”

舜帝说：“你不要庸人自扰。我坚信夏禹不是那种恩将仇报的人。”

女英说：“但愿你不会看错人。”

这时，皋陶进宫来了，女英便扭头走了。

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