昆吾伯想到在大洪水中亡种灭族的许多部落和古国，不由点点头，说：“大禹太伟大了，为我们的子孙后代考虑得太周到了。”

伯益说：“从前太昊帝铸造了天下第一只神鼎，象征天下一统，天地万物都统于宝鼎，都与宝鼎所示现象相联系；黄帝铸造三只神鼎，象征天、地、人三才，三才生万物；如今大禹要用九州各处所献之金铸造九只神鼎，不仅象征九州，还要用它烹煮牺牲，祭祀上帝和鬼神。九鼎是何等神圣啊。它是无价之宝，它更是吉祥物啊。拥有它，就能吉祥如意。”

昆吾伯慌忙对大禹说：“我们昆吾氏子孙会继续努力，认真提高铸造水平，一定要铸出符合要求的九鼎。司空大人一定不要因为我们暂时的失败，就把这个神圣使命交给别人去完成。”

大禹一脸庄严肃穆，说：“君子一言，驷马难追。我请示过舜帝，既然已将这个重要任务交给你们昆吾氏，就不会再把它交到其他方伯之手。再说，天下之大，方国虽多，可还有哪里的青铜器铸造水平能够超越昆吾国呢？你放心吧！”

昆吾伯掸掸宽大的衣袖，作揖道：“谢谢司空大人的信任！我们昆吾氏一定不辱使命。”

昆吾伯话音刚落，只见他的管家跑到他的身边，附耳细语。昆吾伯脸色大变，朝大禹和伯益作揖，说道：“府内有急事，恕我无礼，先行告退。”

大禹袖子一挥，说：“快去吧！不要耽误正事。”

昆吾伯跟着管家，坐上牛车，匆匆而去。

目送载着昆吾伯的牛车远远离去，大禹转过头，仔细观察昆吾之墟的祭台。

那祭台用乱石堆成。四四方方，只有三尺高，却有两丈见方。台面上放着九只用陶土烧制而成的三足鼎。也许就是九鼎的雏形吧？

大禹叹息说：“昆吾人可真下功夫啊。先烧制陶鼎，再浇铸铜鼎，其中不知失败多少次，不知耗费多少苦工，多少心血呢。”

伯益却对祭台上的陶鼎不感兴趣，只是敷衍说：“昆吾人烧制陶器，原本就是九州第一。红底黑陶，天下一绝啊。”

伯益一直站在那棵大槐树下，嘴巴这样说着，眼神却专注地望着树上两只叽叽喳喳的麻雀。大禹问道：“伯益啊，大家都说你识得鸟语，是真的吗？你怎么对树上的小鸟那么感兴趣，却对陶鼎不屑一顾呢？”

伯益回答：“九州的制陶和铸铜，都是昆吾人第一，我相信他们最终会浇铸出你想要的九鼎，所以我不是不关心，而是很放心。”

大禹又问：“那你为什么对小鸟那么感兴趣呢？真的在听鸟儿说话吗？”

伯益微笑说：“小鸟很可爱，我很喜欢琢磨它们究竟在说什么。”

大禹说：“你真的识鸟语？那你告诉我，这两只小鸟这时在说什么？”

伯益一板正经地说：“它们在说，昆吾伯的夫人要生儿子了，会像昆吾伯的曾祖父兄弟那样，剖腹而生。”

大禹大惊，问道：“你怎么知道昆吾氏祖上兄弟是剖腹而生？”

伯益说：“听家父说的。”

伯益的父亲不是皋陶吗？大禹有点相信了。对伯益说：“那你说说看，昆吾氏祖上是怎么一回事。”

伯益说：“昆吾伯的祖先是重黎氏的弟弟吴回。这你知道吧？”

大禹回答：“火正回禄呀，当然知道。”

伯益说：“吴回生了陆终，陆终生了六个儿子，老大昆吾氏，老二参胡，老三彭祖，老四会人，老五曹姓，老六季连。六兄弟都是剖腹而生。”

大禹说：“竟有这样的怪事！那你说，刚才鸟儿在议论，昆吾伯的夫人今天生产，也是剖腹而生？”

伯益说：“是的。”

大禹说：“走，回去，我就知道你是不是真的识鸟语了。”

说着，大禹就跟伯益一起坐上牛车，离开昆吾之墟。

在路上，大禹忽然问伯益：“《山海图》画得怎样了？”

伯益回答：“《山海图》不比九州图。九州图把九州的州界标出，把各洲的名山大川绘上，把鬼怪经常出没的地方标明，也就可以了。这《山海图》除了要绘出天下的名山大川，还要把各山各水的五藏一一标明，更要把各地的奇禽怪兽都画上，注明它们的特性和用途，还要画上各方国的崇拜神物。唉，总之，要完成山海图，标明五藏，虽然有竖亥和太章的步量做依据，有我们划定九州的大量资料做参考，但还是太难太难了。”

大禹说：“再大的难关都闯过来了，小小《山海图》还难得倒我们吗？九州图铸在九鼎上，将来子孙后代再遇上大洪水，就有现成的地图作参考了。《山海图》把我们辛辛苦苦调查出来的资源都画出来，写出来，意义更加重大。是留给后代子孙的宝贵遗产，所以要做长远考虑，不能只画在树皮纸上，还要画在最柔韧的白帛上，才能长久不坏，传给子孙后代。”

伯益说：“嗯，我也这样想过。”

说着话，牛车已经停在昆吾伯的宫室大门前面了。下了牛车，看到大门上披着一块麻布，大禹和伯益都吃了一惊。

伯益问腰上系着一条麻经的看门人：“出什么事了？”

看门人说：“夫人生产头胎不下，归天了。”

大禹惊问：“婴儿呢？”

看门人说：“昆吾伯命人剖腹取出，是个公子，平安无事。”

大禹扭头对伯益说：“伯益啊，你真的懂鸟语，你不是人啊。”

伯益慌忙说：“我不懂鸟语，我不懂鸟语！”

夏禹不悦，说：“你为什么对我撒谎？”

伯益说：“你看到的，未必是真的。”

夏禹不解，说：“耳听为虚，眼见为实。你怎么可以颠倒说？”

伯益回答：“没有颠倒说。这件事我是猜测的，不是听鸟儿说的。”

大禹说：“这种事，我做梦都不会想到，你怎么会猜到？”

伯益侃侃而谈：“今天下午管家匆匆去找昆吾伯，当着我们的面耳边细语，必定是家中秘事。昆吾伯竟然扔下我们，独自回家，肯定这件秘事十分紧急，又不好告知我们。我清晨出门前没看到昆吾伯大肚子的夫人，却看到照顾夫人的女奴进进出出，便猜测夫人临盆了。据此观察，我判定昆吾伯的夫人一定和他们的祖上一样，难产了。猜测就这么简单。”

大禹叹服。又责备说：“那你为什么说是听鸟儿说的？还是欺骗我。”

伯益慌忙辩解：“不是顺着你的问话开个玩笑吗？有人说我懂鸟语，还有人说我本来就是只黒燕呢。别人开我的玩笑，我也跟自己开玩笑，哪里敢欺骗你呢？”

大禹笑起来，说：“你奶奶自己说是吞了一粒燕子蛋，才生下你爸皋陶。你本来就是燕子的子孙嘛，能怪人家说你是黑燕吗？”

伯益也笑了，说：“那还不是因为我们少昊氏家族崇拜凤凰吗？竟然把我们说成是燕子。”

大禹开玩笑说：“也怪你爸生就一副怪模样。有人见过青脸獠牙的妖怪，有谁见过青脸马嘴的大士官呢？”

伯益心里嘀咕：“说我爸模样怪，难道你没用铜镜照照自己吗？你做大巫师作法的时候，脸上画得鼻子就像虎鼻，大嘴就像鸟喙，眼睛就像河流，耳朵钻了三个孔洞，嘿嘿，如今还是个瘸腿呢。”

心里这样想，嘴上却说：“我爸哪能跟你相比呀，你是黄龙降世，天生异禀；相貌堂堂，双目如炬；身高九尺二，行走八方步；步数玄妙，震慑鬼神，人称禹步。你是标准的男神啊！”

看到夏禹露出微笑，伯益心中不由叹息：“只要一个人树立了绝对权威，得到万民真心拥戴，有了神性，那么，哪怕其貌不扬，哪怕四肢不全，都会被人视作标准的美男子。声音就是标准音律，身高就是标准尺度，走路一瘸一拐，都成为施术作法的禹步，受到万人尊崇和效仿。”

想到这里，伯益心情复杂，感觉自己的老爸肯定竞争不过大禹，摄政的位置，就别再妄想了。

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