阿其和莺莺在三苗之国发生的故事，大禹做梦都没想到。他一直挂在心怀的，除了阿其的生死不知，下落不明之外，就是筹划铸造九鼎的事。他要将自己历尽千辛万苦经营划定的九州行政区域地图，用凝固的方式保留下来。

鼎，就是锅。上古的鼎，是陶鼎，用来炖煮食物，盛放肉食。为了能在下面烧火，鼎下做了三只足或者四只足支撑；为了方便提起移动，鼎口边缘做了两只耳朵。在大禹治水的日子里，炊食并体的陶鼎是随身携带的吃饭家伙。在进入山林、江河、湖泽的时候，经常会碰到来无影，去无踪的魑魅魍魉、妖魔鬼怪，却一直平安无事。大禹多次卜卦，问询神明，上天明示他，就是有他们所带的九个炊具陶鼎的帮助，不忘盛放肉食，祭祀上天，所以能够得到天帝的的保佑。

大禹由此萌生铸造九鼎的念头。他的设想很美好。九鼎代表九州，他要将地图铸在鼎上；各州的州名，名山大川的名称也要铸上；还有奇草异木，珍禽异兽，乃至神灵鬼怪出没的地点，都要铸上。总之，有图像，有文字，就是九幅有说明文字的地图。在回都城的船上，大禹就已经问过伯益：“我想铸九个铜鼎，代表九州。代表冀州的就叫冀鼎，代表豫州的就叫豫鼎，代表雍州的就叫雍鼎……行吗？”

伯益回答说：“伏羲曾经铸造过一个神鼎，黄帝曾经铸造过三个神鼎，这些都是传说，未必是真的。你一下子要铸造九个宝鼎，能行吗？”

大禹说：“如今青铜铸造技术已经得到很大提高，我相信我们的时代完全可以铸造出真正的青铜宝鼎。”

伯益说：“当然啦，铸造刀剑，铸造钟铃，那都是实体的铜器，当然不难。可是要铸造体型巨大，又是空体的铜鼎，那就不容易了。”

大禹说：“你连青铜器的铸造都懂呀？再说具体一些，让我长长见识。也可以考虑铸造九鼎是否可行。”

伯益说：“你想要的九鼎，铸造确实很难。实体铜器的铸造只需要单扇范，而空体铜器的铸造不但要有外笵，还需要有内范。不过，听说昆吾氏已经能够采用复合范法了。也许，昆吾国有铸造九鼎的工艺技术。”

大禹说：“那我们就将铸鼎任务交给昆吾氏。”

伯益说：“铸造九鼎，需要大量原材料，就是铜和锡。你有吗？”

大禹说：“我们不是已经做过资源调查吗？有铜矿的山不是有四百六十七座吗？就说昆吾氏的昆吾之山，你记得是怎么写的？”

伯益不好意思地说：“又西二百里有昆吾之山，其山多赤铜。”

大禹笑说：“我们不缺铜啊。我来发动一次献金运动。让有出产铜和锡的方国都做一次进贡。你说舜帝会不同意吗？”

伯益说：“按照舜帝的个性，他不想增加方国的负担，你需要说服他。”

有了这番对话之后，大禹回到都城蒲坂，就准备找个机会，去说服舜帝，让舜帝同意让他负责铸造九鼎。

可是大禹尚未向舜帝提出申请，作为舜帝的女婿，伯益已悄悄去见过舜帝，跟舜帝说起大禹想铸九鼎的事了。

尧帝将女儿娥皇和女英嫁给虞舜，最终没让儿子丹朱继承帝位，而让虞舜继承。作为舜帝的女婿，伯益会作何联想？所谓人心节节高，人的欲望总是这山望着那山高的。更何况伯益还有个好父亲皋陶，是舜帝的第一谋臣。

所以伯益带着夫人姚玉去看望舜帝，就跟舜帝说：“司空夏禹想铸造代表九州的九鼎，我觉得他的野心真不小。”

舜帝吃了一惊，问道：“这事跟野心有关系吗？”

伯益说：“九鼎代表他划定的九州，而鼎是做什么用的？就是用来盛放祭品，祭祀天地鬼神的。也就是说，九鼎是用来代表九州大地举行祭祀大典的。将来九鼎必然成为国家重器，象征国家政权，向周边附属国显示实力，展示天子的权威。你说，他要铸造九鼎，不是反映他其志不在小吗？”

舜帝听了女婿这番颇有见地的议论，沉吟道：“你说的不无道理。不过，夏禹的民望如日中天，光芒万丈，朕的继位者，还真非他莫属呢。”

伯益心里想：“我在各个方面都比不上夏禹，父亲恐怕也难望其项背。可我是舜帝的乘龙快婿，父亲是舜帝的得力谋臣。将来舜帝归天后，难道我们就要心甘情愿，将天下共主的宝座拱手让给罪臣之子夏禹吗？”

想到这里，伯益说：“夏禹民望确实很高，无人能够企及。可他父亲是罪臣，君上就不怕他一旦当上天下共主，就会给他父亲翻案吗？到那时，制造冤案的罪名就会落到君上的头上了，君上的一世英名岂不毁于一旦？”

伯益跟大禹共事多年，渡过那么多患难与共的艰辛日子。两个人亲如兄弟，情同手足。如今治水大功告成，两人都成为朝堂重臣，伯益竟然会对舜帝说出这样的一番话语。舜帝心中叹息：“在官场上，没有永远的朋友，只有永远的利益啊。”

舜帝淡定地说：“崇伯鲧惨死一事，确实是压在我心头的一块沉重石头。当年起用夏禹之时，我就有过忧虑，担心他仇恨蒙心，伺机报仇。可是他这么多年的表现，实在让我叹服啊。他把崇伯鲧一事置之脑后，以国事为重，把治水作为奉献自己一切的伟大事业，做出的宏功伟绩，那是有目共睹，万民齐颂啊。他不是那种挟私怨耿耿于怀，气量小睚眦必报之人。”

伯益没想到自己的岳父竟然对夏禹如此赏识，自己对岳父的内心世界确实太不了解了。惊愕之余，尴尬地说：“想不到岳父大人有如此博大的胸怀，不计私怨，任人唯贤。实在令人敬仰啊。”

舜帝微笑说：“对我不必奉承，你也不是那种阿谀奉承、逢迎拍马之人啊。你去转告夏禹，就说我任命他负责监造九鼎。不必再来请示。”

伯益连忙说：“好，我去转达。”

帝颛顼的都城帝丘，也称颛顼之墟。后来归属帝颛顼的后人昆吾氏，改称昆吾之墟。

这一片丰饶的平原沃野，是昆吾氏一族的美丽家园。那连绵起伏的高岗，人称昆吾山，竟是富含铜矿的宝地，竟是青铜器初始产地。

天下闻名的昆吾刀，便是昆吾氏能工巧匠的杰作。昆吾宝剑亮可鉴人，利可切玉，号称天下第一神器。经过历朝历代兵家的渲，剑侠小说家的演绎，昆吾刀剑更是闻名遐迩。

就是因为昆吾国的青铜冶炼技术出神入化，大禹才把铸造九鼎的重任交给昆吾伯。可是这天昆吾伯派人到都城向夏禹报告，九鼎的铸造没有成功。大禹一听，急了，这可是关系到千秋万代九州人民福祉的头等大事啊，怎么可以不成功呢？他竟然亲自带着伯益，匆匆忙忙赶到昆吾之墟，要探个究竟。

大禹因为多年来为治水，为规划九州耗尽精力，所以显得很是苍老。而伯益十六岁就成为大禹的助手，也跟着大禹到处奔波十几年，但毕竟年轻几岁，所以依然显得生气勃勃。昆吾伯则刚刚二十岁。不过，由于太早当上方伯，所以一副少年老成模样，脸上看不到一点笑容。

大禹和伯益在昆吾伯的陪同下，来到帝丘祭台，看到的是体积不大，有点变形，上头花纹凌乱的三足鼎。昆吾伯说：“铸造九鼎的要求太高。且不说体积太大，单说鼎上要铸出九州地图，就难倒天下最高超的铸造工匠了。”

昆吾伯让手下拿出九卷画在绢帛上的地图，问道：“这到底是谁画的？简直就是鬼斧神工，他根本不是人。”

夏禹意味深长地看了伯益一眼，说：“你不是人啊！你看，现在是昆吾伯给你的定评，我没冤枉你吧？”

昆吾伯一愣，大窘，朝伯益作揖赔罪，说：“得罪了，伯益兄。我不是那个意思，我是说画九州图的人太厉害了。那么多的内容，那么复杂的图案，让人连看都要感到眼花缭乱，更别说画了。那是一般人能画得出来的吗？那是只有天上的神仙才有的本事啊。”

伯益脸红起来，连连摇头，说：“过奖了。昆吾伯，千万不可这样说。那些图案都是大禹经营九州的心血，我干的只不过是依口述画图案的轻松活儿罢了。”

大禹说：“伯益，别谦虚了。如果没有你和伯夷、后稷、伯契的同心协力相助，我也干不成治水大业，也难以划定九州啊。”

伯益依然谦虚地说：“能跟着你做旷古未有的千秋伟业，那是我的荣幸。”

昆吾伯说：“你有多少功劳，历史自有公论。我们还是商量铸造九鼎这件大事吧。我担心穷尽一生精力，也无法完成这件千秋伟业呢。”

大禹叹息道：“想不到铸造九鼎难度这么大。我的本意是，铸九鼎以象九州。把九州的方国名、山川名、神鬼出没之地，都用文字，用地图浇铸在九鼎之上。这样，就不会像刻在木头上，画在竹简上，很快就腐烂掉。千秋万代的九州万民都可以据此躲避天灾人祸，而不至于亡种灭族了。”

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