皋陶说：“君上的理想，就是微臣的理想。没错，据说三苗之国至今依然在施行蚩尤发明的五刑，十分残暴。我们可不能跟他们一样，将近千年过去了，还故步自封，不思改良，怎么能够适应当今的社会呢？”

舜帝说：“是啊，如今文明已取代了野蛮，人命关天，民意如天，朕自从当上摄政以来，就一再告诫执法人员，生命宝贵，万民需要尊严。要慎重啊，要慎重啊，使用刑罚的时候一定要慎重。五刑不改良怎么行呢？”

皋陶说：“微臣跟司空初步考虑了几点，说出来，请君上定夺。五种肉刑确实很残酷，但它很有威慑力。完全废弃是不可取的，只是不可滥用而已。我们可以将五种肉刑的具体图象刻画在陶板上，供万民观看，可以起到警戒作用。这样做法，可以称作象刑。”

舜帝说：“象刑很好，很有必要让万民知道五刑的残酷，让万民不敢轻易违法作恶。朕明天就命令陶正去将五种肉刑的具体图像刻画在陶板上，烧制出来。”

皋陶说：“还有一个办法可以替代肉刑。那就是流放。将那些严重触犯刑法的罪犯流放到蛮荒之地。让他们吃尽苦头，悔过自新，还有机会重新做人。流放还有另外一个作用，就是让这些罪人在边远荒凉之地自力更生，还能变荒地为农地，开垦出新的田园。”

舜帝点头说：“没错，朕在处置四凶时，就考虑到不能搞种族屠杀。上天有好生之德，杀人太多，上天难容。把俘虏流放到蛮荒，是一种比较妥贴的办法。”

大禹说：当年被微臣打败的驩兜人，被流放到南海，如今在蛮荒之地过得不错，还建起一个新三苗国。这样总比把他们全部消灭掉要仁慈得多。”

皋陶说：“犯五刑之罪而宽宥他们，减刑为流放，对流放地的远近，我都会有具体的规定。按照罪行轻重，流放到三类远近不同的地方。罪行轻的只去国都之外；罪行重的要去四境之外；罪行最重的要去神州之外。”

舜帝说：“要明察案情，明确罪行的轻重，做到公正严明，才能使人信服。”

皋陶说：“虽然不能滥用肉刑，但是肉体惩罚还是需要的。鞭刑，就是用鞭子抽打；扑刑，就是打板子。这些刑罚可以用来惩治屡教不改，不思悔改的罪犯。”

大禹说：“对，这些刑罚如果全部废除，那我们对那些不思悔改的顽固罪犯就毫无办法了。”

皋陶说：“为了让罪犯有改过自新的机会，我发明了牢房，根据罪行的轻重，采用相应的有期徒刑，将罪犯关押在牢房里，让罪犯失去自由，以此作为惩罚。”

舜帝说：“禁锢罪犯，让罪犯失去自由，这也是一种比较仁慈的刑罚。不过，我担心给罪犯提供餐食，会不会成为沉重的财政负担？”

皋陶说：“我们考虑到这一点了。可以让罪犯白天去劳作，夜晚才关闭在牢里。这样，罪犯就能自食其力了。”

舜帝说：“这样最好，把罪犯作为奴隶使用，就不会给财政带来沉重负担。”

大禹说：“说到财政负担，还有一种惩罚可以增加财政收入呢。”

舜帝惊喜地问：“还有这样的刑罚？那真是太好了。”

皋陶说：“我称它为赎刑，罪犯可以用铜块来赎罪，也可以拿财物粮食来赎罪。当然，有些罪行可以拿财物粮食赎罪，有些罪行不允许用财物粮食赎罪。”

舜帝沉吟道：“赎刑，双赢啊！只可惜天下太穷，谁有财物可以赎刑呢？”

大禹说：“待到将来天下富足了，这赎刑就能大大增加府库的收入了。”

舜帝说：“除了杀人犯不能用赎刑，其他罪犯都能用赎刑吧？”

皋陶说：“是的，杀人若可恕，天理亦难容。杀人一定要偿命。”

舜帝说：“嗯，减刑不是一味宽恕。”

皋陶说：“这些都是微臣跟司空商讨过的对改良刑法的考虑，请君上定夺。”

舜帝问：“那法治如何跟德治结合起来，以期达到最理想的治国效果，这一方面，你们考虑过吗？”

大禹说：“已有考虑，等明日早朝再让大士官提出来跟群臣讨论吧。”

翌日早朝，舜帝对群臣说：“大司空和大士官已经制定出减刑方案，朕要实施新的治国方略，不单单是依法治国，也不单单是以德治国，而是要将法治和德治结合起来。大士官，你能谈谈具体要怎么做吗？”

皋陶说：“法治的依据是法律和法规，德治的依据是五典和九德。无论是天子还是百官，要以德治国，必须从自身做起。俗话说，上梁不正下梁歪；又说，上行下效。说的是同一道理，那就是欲正人，先正己。”

舜帝说：“说得好！朕作为天子，你们作为官员，如果品德有亏，如何去当表率，去教万民安分守法呢？五典是朕创建的五种美德规范，就是父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。这是家庭伦理常法。那么九德呢？想必是大士官倡导的官员个人品德规范吧？”

大禹说：“那九种品德规范，请大士官详细说给大家听听。”

皋陶说：“第一种，宽而栗，就是宽宏而威猛。这种人让人感到舒适宽松，又有一种威严，令人紧张，不敢轻慢；第二种，柔而立，就是温柔而有主见。这种人柔中带刚，温和而又坚定；第三种，愿而恭，就是圆通而恭敬。这种人，行为端庄，做事恭谨；第四种，乱而敬，就是松弛而警觉。这种人，富有才干，小心谨慎；第五种，扰而毅，就是柔和而刚毅。这种人，谦和温顺，果敢坚毅；第六种，直而温，就是正直而温良。这种人，爽朗率直，和气体贴；第七种，简而廉，就是随和而有棱。这种人，平易近人，又有原则；第八种，刚而塞，就是刚强不迂塞。这种人，坚持原则而能随机应变；第九种，强而义，就是强硬重情义。这种人，刚强不任性，强势讲道理。”

大禹说：“九德不仅仅指人的品德，还涵盖人的禀赋、气质和才干，这样的人才很难得。”

皋陶说：“君上可以通过让官员具体办事来检验他是否具备九德。”

舜帝说：“是啊，要达到九德的标准，太不容易了。大士官，检验官员是否具备九德，这事就交给你去办了。”

皋陶说：“具有九德之人，堪称善士。其实，在我看来，只要具备三德，早晚谨行努力，这样的人就可以担任朝官了；只要具备六德，早晚严肃恭敬努力，认真辅佐天子，这样的人就可以担任方伯了；如果具备九德，并且去普遍实行这些美德，任用有才德的官员，让所有官员都能严肃认真地做好自己的政务，这样的人，就一定能当好天子了。”

舜帝说：“怎样才能当好天子，做个仁君，你能说得具体一些吗？”

皋陶说：“不要给官员胡作非为、胡思乱想的机会。如果让不适当的人当上官员，身居要职，那就是扰乱天命的大事；要代表上天惩罚有罪之人，依照刑法处罚有罪之人。我说的这些，应该行得通吧？”

舜帝说：“朕希望行得通。朕决定对官员三年做一次考核。根据考核结果，罢免昏庸官员，提拔贤明官员。这样，吏治清明，百业就会兴旺起来。”

皋陶说：“君上谨记啊，作为仁君，并不是能一味仁慈。法律是用来约束万民的，刑罚是用来惩治坏人的。对坏人宽容，就会害好人受罪；无力制裁坏人的仁君和清官，都会被万民视为昏庸无能。”

大禹赞叹说：“大士官说得太好了！”

舜帝说：“作为大士官，法律法规是你制定的，审判大案要案是你的职责。你要成为官员的表率。听说你有一只神羊，叫獬豸。它明辨是非，嫉恶如仇，能帮你破除冤案疑案。你能不能给大家做一次示范呀？”

皋陶问：“君上，难道官员当中存在疑案错案？君上未能决断？”

舜帝说：“是啊，官员涉案，都要由朕亲自决断。如今府库丢失贵重的没羽，那是多年前僬侥国进贡的宝物。可是甲乙两位管理官员都不承认监守自盗。因为没有证据，一直无法决断。”

皋陶说：“明天早朝，让两位失职官员到神庙来。君上带群臣前来观看。”

翌日早上，当两位官员在神庙对神灵发誓以后，皋陶牵来他的宝贝神羊獬豸。大家看到神羊獬豸只有一只角，长在头部中央，浑身长着浓黑卷曲的羊毛，除了双目明亮，炯炯有神以外，跟普通小羊并无多大区别。心里将信将疑：“獬豸是独角兽，有那么神吗？是不是大士官皋陶在装神弄鬼呢？”

皋陶对两位涉案的官员说：“你们已经对神明发过誓了，都说你们是清白的。现在代表神明做出判断的这只神羊獬豸就在你们的眼前。甲君，你先来，走到獬豸跟前，你的眼睛跟獬豸的眼睛对视。我说走吧，你才能走开。”

甲官员走到獬豸跟前，眼睛直视獬豸那对炯炯有神的明亮大眼。那獬豸也睁着大眼，目不转睛地望着甲官员的眼睛。过了半晌，皋陶说：“甲君，走吧。”

甲官员走开了，皋陶对乙官员说：“乙君，去吧，跟甲君一样，站到獬豸跟前，直视獬豸的眼睛。”

乙官员看到甲官员没事，也镇定地走到獬豸跟前，眼睛直视獬豸的大眼。不料獬豸突然跳起来，用锐利的独角去牴乙官员，乙官员倒在地上，大腿鲜血直流。乙官员吓得大叫起来：“我认罪，我认罪，没羽是我偷的。”

真是太神奇了，大家都说：“獬豸真是神羊，是法律公正的象征。”

事后皋陶偷偷对舜帝说：“乙官员做贼心虚，眼光游移，獬豸心明眼亮呢。”

大禹却想：“獬豸受过皋陶严格训练，这也许是大士官的攻心术，心理战。”

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