东里槐刚走，禹帝又听到有人在宫门外敲钟，洪亮的钟声让禹帝感到震撼。他急忙走出宫门，看到敲钟的是一个身材魁梧的中年汉子，身后还有一个年轻人，穿戴颇有异域风情，因为他腰间不是佩玉，而是佩戴小刀。看他们风尘仆仆，满脸倦容，禹帝就和气地问道：“请问远道而来的客人，你们是何方人士？有何贵干？”

那中年汉子说：“我是雍州鸟鼠同穴山的虞人乌禾满。”

又指着身边年轻人说：“他是渠搜国的王储阿尔木。他有要事求见禹帝。”

禹帝有点吃惊，说：“朕就是禹帝。你们跟朕进去宫里说吧。”

乌禾满和阿尔木跟着禹帝走进宫内，尚未就坐，两人就朝禹帝单脚跪下来，禹帝慌忙将他们扶起，说：“来到这里，有话可以直说，不必客气。”

乌禾满说：“渠搜国的国王薨逝了，阿尔木遭难了，恳求君上帮助他。”

禹帝吃了一惊，对乌禾满说：“不要着急，你慢慢说，到底怎么回事？”

乌禾满说：“阿尔木是长子，有许多弟弟。渠搜国国丧期间，阿尔木的亲弟弟阿尔图勾结大臣，将王储阿尔木赶走，准备自己登位做国王。阿尔木逃到鸟鼠同穴山，找到我，请求我带他来国都，向君上求救。因为他语言不通。”

禹帝觉得作为煌煌中华的天下共主，必须为附属国的王储主持公道。但是渠搜国太过遥远，远水救不了近渴。怎么做才好呢？禹帝思考片刻，抬头看到皋陶正望着他，就问皋陶说：“摄政大人，你认为我们应该怎么帮助阿尔木王子才好？”

皋陶说：“西戎各国都是游牧部落，逐水草而居，没有都城，民性彪悍，礼教缺失，经常发生此类内乱。我们去管这种事，会不会有干涉内政之嫌呀？”

禹帝说：“附属国发生内乱，前来求救，作为宗主国，我们责无旁贷。”

乌禾满说：“君上说得对。如果附属国发生内乱，宗主国置之不理，不为他们主持公道，将会让其他附属国感到没有靠山，觉得寒心啊。他们以后还有必要向宗主国进贡各种珍贵物品吗？渠搜国可是每年都有派使者到国都进贡毛织品的。”

皋陶说：“这倒是真的。渠搜国王还向先帝进贡过一件纯白狐裘呢。”

乌禾满说：“那可是极为稀罕的狐腋皮裘啊。需要几百只狐狸的腋下白毛，才能制成的呀。进贡这样的珍品，足见渠搜国对我们宗主国的尊重和景仰呀。”

伯益点头说：“没错，狐裘很贵重。自古说，集腋成裘，就是这个意思。”

禹帝说：“且不说狐裘吧。我们宗主国理应为阿尔木伸张正义。这是为人的根本，也是朕为君的根本。我们决不能让附属国对宗主国失去信心和崇仰。”

皋陶说：“君上不知道该怎么帮阿尔木吗？那大家就讨论讨论吧！”

伯益说：“我想，让雍州的方伯们就近联合出兵，扶阿尔木上位最为妥当。”

禹帝说：“不妥，蕞尔小国，兄弟阋墙，杀鸡焉用牛刀？何必动用武力？如果劳师动众，大兵压境，反倒显得我们以大欺小，恃强凌弱，变成无理的一方了。”

伯夷说：“能不能让渠搜国的邻国析支国王出面，找阿尔木的弟弟谈话，就说如果他胆敢不遵自家法度，抢夺王储的王位，宗主国和邻国都会出兵讨伐他。”

皋陶不参加讨论，忽然问道：“乌禾满，阿尔木逃出来多久了？估计阿尔图已经当上渠搜国的国王了。我们还在这里讨论要不要动用武力，是不是太迟了？”

乌禾满说：“阿尔木离开渠搜国，应该将近两个月了。估计阿尔图得手了。”

禹帝说：“不管阿尔图当没当上国王，我们都需要出面，做阿尔木的靠山。就算阿尔图已经上台，也要让他乖乖退出王位。秩宗伯夷说得对。威吓阿尔图就行。如果他不将朕的威吓当回事，一意孤行，执意不肯下台，我们再考虑出兵不迟。”

禹帝转头对乌禾满说：“我给阿尔木一个信物，让他去找析支国王。让他把我的旨意跟析支国王说清楚。只要析支国王看到朕的，就不会不支持阿尔木。”

说着，禹帝命人拿来一块玉符，交给阿尔木。阿尔木接过玉符，叩头谢恩。

乌禾满说：“谢谢君上。有了君上信物，事情就好办了。我们马上赶回去。”

禹帝说：“你们可以依照进贡路线，坐船回去。我让随从送你们回去。”

禹帝就对一位随从说：“你去拿二十斤干粮，送给阿尔木和乌禾满。”

又转头对乌禾满说：“有了干粮，路上就不会挨饿了。可去码头坐木筏。”

乌禾满说：“我们就是坐木筏沿着进贡路线来的。谢谢君上考虑周全。”

禹帝说：“你们沿途如果遇到困难，还可以就近找当地的方伯或者部族酋长，只要出示朕的玉符，他们都会尽力帮助你们解决困难的。”

望着阿尔木和乌禾满跟着随从走出帝宫的背影，禹帝说：“我们开辟了进贡路线，交通就便利很多了。可见治水不单防洪，而是综合开辟水路，才是对的。”

大家都说：“君上治水，虽然辛劳几十年，但是功在当代，利在千秋啊。”

禹帝笑了笑，点点头，忽然想起另一件大事，准备跟大臣们讨论贵族子弟的学习问题，又听到有人在宫门之前敲击石磬，乐声洪亮，有点凄厉，有点急促。

禹帝又走出宫门，看到一个包着黑头巾的人正在低头敲击石磬，就问：“你是谁？家住哪里？你是来告诉朕，我们国家面临的忧患吗？”

那个人抬起头来，朝禹帝一笑，回答说：“我是扬州的啬人，我从震泽那边来。是的，我是来告诉君上，国家面临的最大忧患。”

禹帝吃了一惊，心里想：“好面熟啊，有点像莺莺。可他是男的，是谁呢？”

禹帝连忙问：“我见过你吗？怎么那么眼熟，看起来似曾相识。”

那人微笑说：“你真的认不出我啦？那太好了。我就是紫鹂呀。”

禹帝低头想了想，想起紫鹂是莺莺的化名，吃惊地说：“紫鹂，原来是你呀。你干得不错吧？晒得这么黑，辛苦了。今天专程到都城吗？有要紧事吧？”

紫鹂说：“不是专程来的，但是有要紧事。我要跟你谈有关防风氏的事。”

禹帝说：“防风氏？这件事，勾龙跟我说过了。你怎么也记挂这件事呢？”

紫鹂说：“防风氏已成南方大患，以后恐怕会割据一方。建议君上去南巡。”

禹帝说：“这件事，朕考虑很久了，已经准备派皋陶代朕去南巡了。”

紫鹂说：“皋陶威望不够，没有君上亲自出马，我认为镇不住防风氏的。”

禹帝暗暗吃惊，说：“嗯，朕会考虑你意见。防风氏果真已经坐大了？”

紫鹂说：“百闻不如一见。防风氏是不是坐大，君上要亲自去看看才知道。”

禹帝沉吟半晌，说：“看起来，朕很有必要去南巡呀。等皋陶回来再说吧。”

紫鹂说：“既然这样，那我就不多说了。我这次来都城，主要是来考察大司农不窋大人试验地里的良种嘉禾，我今天还要去不窋的试验地向他讨要良种呢。”

紫鹂说完，凝神注视禹帝，看到禹帝不敢直视她，扬脸望别处，就说：“圣姑过得很好吧？听说她的儿子叫做夏罕，长得很可爱。我能去看看他们吗？”

禹帝还是避开紫鹂的眼光，低头说：“他们过得不错。你想去看他们，就自己去吧。我还有很多公事，朝堂上的大臣还在等我去商讨呢。我不能陪你去。”

紫鹂说：“我这么久没来都城，晒得这样黑，你怎么不问问，我过得怎样？”

禹帝顾左右而言他，说：“伯益就在朝堂上。这么久了，你不想见他吗？”

紫鹃听到伯益二字，往事并不如烟，一时思绪万千，百感交集，盯着禹帝，眼泪盈盈欲滴。幽幽地说：“为什么故意提他？难道就不能说几句我爱听的话吗？”

看到禹帝依然回避她的眼光，紫鹃哀怨地看了禹帝一眼，便挥泪扭头，走了。

禹帝回到朝堂，跟大臣们说：“很迟了，今天议政到这里，大家散朝吧。”

皋陶看到禹帝脸色有点苍白，说：“君上要注意休息呀，不要又忘了吃饭。”

直成说：“今天还好，昨天一连接待宾客七次，连吃饭的时间都挤不出来。”

禹帝说：“朕不怕有本事的人在道路上奔走，朕只怕他们聚集在宫门外等候。如果不满足他们提出的要求，天下万民就不会归心于朕了。所以哪怕我吃一顿饭，中途要起身接待七次，哪怕没时间吃午饭，我也要及时处理完民众提出的问题。”

皋陶感叹说：“君上事必躬亲，勤于政事，一定会成为后世君主的表率。”

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