一个国家的经济政策直接关系到中央的财政收入。大禹在那么多年的治水工作中，深感财政收入的重要性。没有财政收入，什么国计民生的事情都做不成。当年解决治水大军的口粮，就是他每天需要直面的第一件大事。

那天在朝堂上公布了百官任命名单以后，浮上禹帝心头的，就是财政收入问题：“这么多官员，还有一支庞大军队，需要多少财政收入才能支撑得了呀。”

大禹当年在规划九州之前，就富有远见地将天下按照距离都城的远近划出了“甸服、候服、绥服、要服、荒服”等五个服役区域，让距离都城五百里地之内的甸服缴纳粮食：离都城最近一百里地的邦国缴纳连杆谷子；二百里地的邦国缴纳谷穗；三百里地的邦国缴纳去壳谷物；四百里地的邦国缴纳带壳粗米；五百里地的邦国缴纳去壳精米。

九州是根据山川形势来划分的，五服是根据距离都城远近来划分的。大禹后来根据五服和九州土地的贫瘠丰饶程度，制定了邦国进献给天子的贡赋等级。

待到大禹当了天子，“禹贡”就成为夏后氏的国家制度，成为九州邦国对天子的朝贡制度，是地方与中央的经济关系；也就是天子与诸侯的上下级隶属关系，地方与中央的政治关系。

那么这些朝贡的贡品是谁创造出来的？天子和各个邦国的诸侯是从哪里获得经济收入呢？归根到底，夏后朝的经济基础，就是大禹开创出来的井田农耕制度。

那天在朝堂上讨论财政问题，一个是收入，一个是支出，主要是收入问题。因为有收入，才可以安排支出。支出的总原则是量入为出，节俭为主。而收入完全取之于民，关系到民生疾苦，那是最为重要的。

负责民政的大司空伯益第一个发言，他说：“九州农业生产已经恢复得相当不错，贡赋制度也已经确立下来，要让中央财政增加更大更多的收入，根本办法就是实行土地国有制，九州所有土地都是天子的。当年帝舜就说过，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。他就是这个主张。只是当年持反对意见的方伯酋长太多，没能落实下来。”

想不到第一个提出反对意见的是摄政皋陶，他批驳儿子伯益说：“国家是有法度的，政策是我制定的。法律规定私有财产归个人所有，不可侵犯，受到国家保护。有恒产才会有恒心。社会才会和谐安定。你让九州土地归天子所有，不是要逼迫方伯酋长们造反吗？”

禹帝说：“朕赞成伯益的意见。我们辛苦多年，终于治水成功，九州大地出现大片大片的肥沃土地，那是经过我们治理平整过的土地，已经完全改变了原先沟沟壑壑，沼泽洼地的荒凉面貌。九州的土地所有权都应该归属天子；九州邦国诸侯的土地不都是天子封赏的吗？他们只有使用权而已。那些天子没有封赏给邦国诸侯的土地，允许庶民开荒耕种，谁将荒地耕耘成农地，土地使用权就归谁所有，但是土地所有权依然属于天子。”

伯益说：“君上英明！土地不能私有，土地上的所有出产都需要纳税，这样国家财政收入才有可能大大增加。另一方面，土地既然所有权不归私人，那么就不能买卖，这样还能防止贵族土地兼并，防止城邦诸侯坐大，防止遇到天灾人祸的庶民沦落为没有土地的流民，沦落为依附贵族的奴隶。”

禹帝说：“没错，朕当摄政的时候，为了更方便更公平地收取贡赋，发明了井田农耕制度。派人将广袤肥沃的土地划分成无数个井字形的大方块，每一井字方块有五十亩土地，在五十亩井田中央打一口井，这样的土地单位就称作一井。一井中的九块土地面积都一样大，就是五十亩的九分之一；中间一块为公田，其他八块为私田，由八户农家耕种。中间的公田由这一井的八户人家合力耕种，公田的收获上缴给方伯或者族长，各邦国再按照九州税赋标准上缴给天子，作为贡赋。每一井的周围有灌溉水渠和阡陌，水渠和阡陌同时也是井与井之间的界线。”

不窋说：“对，当年君上就是在土地国有的基础上实行井田耕种制度，而且还以井作为基本单位，建立起行政管理区域：一井有八户，八井为一邻，三邻为一朋，三朋为一里，十里为一社；每一社都筑有一个祭坛，种有一棵社树。无论是庶民还是奴隶，都这样组成界线分明组织严密的里社。”

伯益说：“九州土地归天子所有，还有另外一个好处，就是山川林泽都有虞人管理，可以明确规定何时可以伐木，何时可以捕鱼，何时可以猎兽；网罟不能太密，围猎必须有阕，就可以防止民众涸泽而渔，滥捕滥杀了。”

皋陶听到这些反驳，感觉自己理屈词穷，也觉得普天之下莫非王土的利大于弊，就不再反对九州土地所有权归天子所有了。

那天早朝，摄政皋陶奏道：“如今物质越来越丰富，民间以物易物的交易越来越大，显得很不方便。有些邦国之间用海里出产的贝壳做交易媒介，贝壳方便携带，作为贝币，两个贝币就可以换到一升谷子。朝堂应做些规定才好。”

禹帝问：“要种出一升谷子需要花费多少劳力呀！难道从海边捡两枚海贝有那么难吗？做出价值规定是应该的，可以减少市场交易纠纷。”

伯益说：“民间这样交换，就说明两枚贝币与一升谷子等值。”

禹帝忽然想起一件往事——

当年跟女娇在桑台幽会，正是两情缱绻之时，他忽然摸到女娇脖子上挂着的一串贝壳项链。月光如水，他看到洁白玉颈上的斑斓贝壳闪烁着美玉般的五彩辉光。不由地叹道：“海里的贝壳比玉石还要美丽啊。在月光下，有点勾魂摄魄呢。”

女娇说：“这串虎皮斑纹贝链可金贵呢。我娘用了一石谷子换来的。”

大禹摸着那串贝壳项链，心里数了数，是由十枚虎皮斑纹贝壳串成。不由脱口而出：“这么说，一枚虎皮斑纹贝壳可以值一斗谷子呀？确实太金贵了。”

女娇说：“你没看到串起这些贝壳的链子吗？它是黄铜的，也很金贵。打磨这些贝壳的人工也有价值。扣除这些价值，其实一枚虎皮斑纹贝壳值五升谷子。”

大禹说：“还是蛮金贵的。”

女娇说：“我还有两条手串，一条有五枚小环纹贝，黄色的，也很美丽，但是两枚环纹贝只要一升谷子就能换到。”

大禹说：“依然金贵呀。你娘真舍得花那么多谷子给你换来这种既不能吃，又没用途的贝壳。”

女娇说：“贝壳虽然不能吃，又没用途，可是它很美丽呀，女人都喜欢它呀。你不是说它勾魂摄魄吗？这不是它的用途吗？”

大禹笑了。女娇又说：“玉石不是也不能吃，又没用途吗？虽然没比贝壳美丽，可它是无价之宝呢。”

大禹慌忙说：“可不敢跟玉石相比。玉石是通灵之物，只有贵族才有资格拥有它。它没有价格，不可交易；贝壳再怎么美丽，再怎么金贵，也只是女人的爱物，只是女人的装饰品，它是有价的，可以交易的。”

女娇说：“听说伯益大婚，娶的是舜帝的女儿姚玉，所以姚玉出嫁，才能浑身绮罗软，美玉叮当响。如果将来我出嫁，再金贵的嫁妆也只能是贝壳项链，贝壳手串，黄铜饰品啦。”

大禹说：“没错，贝壳是俗物，不是灵物。”……

禹帝想到这里，对皋陶说：“贝壳原本也是货物，用来以物易物的。不过它又美丽，又容易携带，可以长期贮藏，确实可以把它当做一种交易的媒介。既然这样，我们就应该给它定一个计量单位。”

皋陶说：“是啊，如果以后贡物太多，不容易贮藏，我们就可以拿一部分物资换成贝币，那样贮藏就方便多了。”

帝禹说：“我们还可以直接接受贝币作为贡品，对于路途遥远的邦国，运送贝币就比运送贡物方便多了。我想，我们不但要有贝币的计量单位，贝币有大有小，还应该做出规定，什么样的贝壳值多少谷子，值多少葛布，值多少丝帛，只有统一规定，颁发给九州各个邦国，才不会造成混乱，引起纠纷。”

伯益说：“贝币不该分太多种类，以免造成混乱，免得难以管理。一种大的虎皮斑纹贝币，一种小的环纹黄贝币即可。”

禹帝说：“行，大的贝币一枚可换五升谷子，小的贝币两枚可换一升谷子。”

不窋说：“唉，贝币太金贵了，生产粮食太辛苦了。尤其是虎皮斑纹贝币，竟然一枚可以换到五升谷子。”

伯益说：“你以为到海中抓虎皮斑纹贝不辛苦吗？我告诉你，不但辛苦，还有生命危险呢。民间交易这个换法，一定有它的道理。物有所值啊。”

禹帝说：“贝币计量单位确定为串，为朋，我们的币制也可以称为朋贝制。五枚贝币为一串，两串贝币为一朋。”

作为四千多年前经济发达国家的中国，从此开始进入有明确币制的历史时期，成为世界上最早使用贝币的国家之一。贝币的使用，促使了物流的迅猛发展，而凡是与财贸、金钱有关的汉字，都带有“贝”字偏旁。

那天刚将币制确定下来，禹帝就听到宫门之前响起一阵急促的咚咚咚鼓声，他马上匆匆走出宫门察看。禹帝的宫门之前外为什么会响起鼓声呢？

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