夏禹明天就要出发去治水了，他知道此去需要踏遍万水千山，奔波十年八年；需要劈山导水，开路造桥，千般辛苦，万般艰难。躺在草席上，翻来覆去睡不着，想起离开家乡，拜别母亲的情景，心头发酸，思潮奔腾不息——

夏禹的母亲是有莘氏之女，名叫女志。就在夏禹离开家乡那一天前夕，女志熬了一碗薏苡粥，端来给夏禹，说：“文命，明天就要出远门了，快把这碗薏苡粥喝了，早点歇息！”

夏禹很累，确实很想早点休息。可是看到薏苡粥，舀了一汤匙，尝了一口，问道：“娘，你告诉我，我到底从哪儿来的？”

女志尴尬地说：“你这孩子，为什么非要打破砂锅问到底呢？”

夏禹说：“因为那些传说太离奇了，我不相信，除非你亲口告诉我，才能消除我心中的疑惑。”

女志说：“那我告诉你，我确实在梦里看到流星穿过昴星，心有所动，才有了你呀。那不离奇，我没骗你。”

夏禹又问：“那为什么要扯上这薏苡呢？还说它是神珠。”

女志说：“我们有崇氏生活在崇山下，采集薏苡做补品，将它看做神珠，把它当做崇拜神物。我吞了薏苡神珠才有了你，有什么不对呢？”

夏禹心里想：“她让我姓姒，看起来也和薏苡脱不了干系。”

夏禹又问：“难道我真的是从你的背部生出来的吗？”

女志笑了，说：“傻孩子，你小时候喜欢问东问西，我只好信口说说笑话，难道你信以为真了？唉，如果我说你是从树林里捡来的，不是亲生子，难道你也相信？如果我说你是从腋窝里生出来的，难道你也相信？”

夏禹也笑了，说：“我就是不相信，才一直记着这件事，非问清楚不可。”

女志叹息说：“怀你时间超过十个月，生产时很艰难，那倒是真的。”

夏禹又问：“你叫我做文命，文，就是文身的文。说是因为我天生脚底文着蛇形，就像踏着蛇，这也是真的吗？”

女志说：“你出生时那么小，谁会给你文身呢？更何况是脚底。你脚底确实有蛇形，那是胎记，蛇形的青色胎记。长大后却消失了。”

夏禹恍然大悟，说：“你这样说，我就完全相信。”

夏禹低头看着手上的薏苡粥，眼泪突然滴落在碗里。女志知道夏禹又想起冤死的父亲了，就说：“薏苡真的是神珠，可以强筋，壮骨，益气，和中，消水肿。赶快喝了它，晚上你一定能睡个好觉。”

夏禹不再胡思乱想了，真的一口气就将那碗薏苡粥喝光。

喝了薏苡粥，一阵睡意袭来，夏禹躺倒在草席上，迷迷糊糊，很快就进入了梦乡——

夏禹身体忽然轻飘飘，腾云驾雾，上了云端。他看到祥云瑞气缭绕的天宫，不知不觉走了进去。有个旒冠冕服的王者高高在上，目光炯炯，正在审视着他。他知道是天帝，不由自主地跪下去。

只听到天帝说：“洪水肆虐，生民涂炭。上天命令你去治水。你要考察大地，测量国土；顺应地势，隳山筑坝，改水流向，疏浚江河；砍树划界，命名山川；给各地土壤评定等级，根据土地等级，拟定征收贡赋标准。这样，对生民才有公平可言，生民才会支持你治水。”

夏禹叩头回禀：“谨遵神谕。”

天帝又说：“你治水是为了使生民能回到平地上生活，使生民有田地可以耕种，使万民可以得到温饱，可以繁衍生息。只要你顾念天下生民，有德于民，注重对祖先和神灵的祭祀，生民就会崇敬你的德行，你将来就能得到配天之享，成为天下生民的再生父母。”

夏禹听到这些话，又惊又喜，暗想：“天帝不仅在命令我治理水患，还要我规整土地，设置灾民安居地点，开辟连接各地道路啊。他还要我有德于民，成为天下生民的再生父母。这种命令，难道是天帝要我担任将来的天下共主吗？”

夏禹有点惊慌，飒然醒来，才知道是做梦。他细细回想梦境，心中暗暗称奇：“这是天帝在冥冥指点我如何治水，如何为帝啊。”

夏禹扪(mén)心自问：“治水固然是我的职责，我一定要用毕生的精力将神州大地的水患解除，给天下生民一片安居乐业的热土。可是让我担任天下共主，我哪有这个命啊！我的父亲是罪臣啊，我又不擅长交际，谁会看好我呢？尧帝已让姚重华当储君，天下共主对我来说就是一个梦，一个梦而已啊。想都别去想它。我只要将父亲未竟的事业完成，让神州大地河流畅通，让沼泽重新变成良田，生民不再苦于水患，我就不虚此生了。”

翻了个身，夏禹又想：“自从父亲去世以后，我就在神州大地考察地势，寻找根治洪水的办法。制定了导水向东，以海为壑的大战略。我早就派了竖亥去步量从最北方到最南方的距离，派太章去步量最东方到最西方的距离。一去两年，他们应该快回来了吧？我跟他们约定会合的地点是积石山，我明天就要出发去积石山了。但愿竖亥和太章也已动身前往积石山了。”

夏禹刚要重新入睡，听到门外有人低声哭泣。哭声虽小，在黑暗中却显得十分凄切。他爬起来，走出去开门。看到一个男孩约摸十二岁，个子很小，蹲在门边饮泣。夏禹将他拉起来，在朦胧的月光下，清秀的脸庞泪花闪烁。夏禹动了恻隐之心，怜爱之意，轻声问道：“你怎么啦？”

男孩仰头望着夏禹，哀声说道：“我没有家了，不知去哪里。”

夏禹大吃一惊，望着他的眼睛，很像女娇啊。问道：“你是哪部族的孩子？”

男孩说：“不知道，小时候被驩兜人抢去当小奴。”

夏禹问：“他们怎么把你扔了？”

男孩说：“他们逃走了，顾不上我呗。”

夏禹感觉他就像一只被人遗弃的小狸猫，又像女娇一样楚楚动人，就问：“你会做什么？”

男孩说：“我会服侍人。什么都会做。”

夏禹笑了，说：“那好，你留下来照顾我。”

男孩连忙跪下磕头，说：“谢谢主人。”

夏禹心里把这孩子看作女娇的兄弟，就问他：“你叫什么名字？”

那孩子说：“他们都叫我小乞。”

夏禹忽然想起当年在东海救他的阿祁，就说：“好，以后我就叫你阿其。”

又自言自语笑道：“还这么小，谁照顾谁呀？”

阿其急忙说：“我照顾你，主人。你现在要我做什么？”

夏禹又笑了，说：“别叫我主人，叫我大哥吧！现在大哥要睡觉，你也睡吧。就睡在我的脚尾。”

阿其说：“遵命，我为大哥暖脚。”

夏禹牵阿其进门。关上大门，回到内室，躺在草席上。

阿其果然像一只小狸猫，蜷着身子，把夏禹的脚丫抱在怀里。

夏禹果然感觉脚尾很暖和，很舒服，迷迷糊糊睡着了。

伯夷专为夏禹准备了一辆牛车，一早就来请夏禹上车。阿其看着夏禹上了牛车，正在发愣，却看到夏禹朝他伸出手，说：“快上来。”

阿其受宠若惊，犹豫地看了伯夷一眼。伯夷说：“上吧。”

阿其连忙将小手伸出给夏禹，夏禹一下子就把他提进牛车里。

伯夷亲自给夏禹赶车。阿其和夏禹并排坐在牛车上，掩饰不住心中的喜悦。他看到车里放着一个皮袋，鼓鼓囊囊，以为装的是干粮，伸手去摸，却发现好像是工具。夏禹一边打开皮袋，一边说：“你很好奇是吧？”

然后将皮袋里的宝贝一项一项取出来，一项一项说给阿其听。他先拿出“准”，解释说：“这就是用来测量平面的水准器。”

再拿出“绳”，解释说：“这是用来测量距离、引画直线用的绳子。”

夏禹又说：“准和绳结合着用，就可以测量出地势的高低，还可以比较出地势之间高低的差别。”

又拿出“矩”，就是曲尺，解释说：“它用来画方形。”

又拿出“规”，就是圆规，解释说：“它用来校正圆形。如果规和矩结合着用，就可以定水平、测高、测深、测远，还可以画圆形，画方形。”

阿其惊叹说：“这么玄妙呀？我就像鸭子在听打雷。大哥，治水就是治水，怎么要测这测那的？太高深，太复杂了。”

夏禹说：“没有将地势探测清楚，不知道洪水堵在哪里，盲目治水是没有效果的。你还小，我教你，你可以慢慢学。没学到真本事，是治不好水的。”

阿其说：“大哥，你懂得真多。难道你从小就开始学习治水？”

夏禹说：“是啊，我从小就在学习治水。我走过神州大地许多地方，拜过好几个师父呢。学象学，学数学，学测绘。不然，我怎么会懂这么多呢？”

阿其忽然问道：“大哥的亲娘住在哪里？”

夏禹回答：“娘住在家乡阳翟。”

阿其又问：“娘住在阳翟，应该不远吧？你离开她，她会很寂寞吗？”

夏禹说：“阳翟在崇山下，那里是老家，有许多亲人，老人家不会寂寞的。”

夏禹忽然怀念起老家来。对小奇说：“你知道阳翟是什么意思吗？翟是一种长尾巴山鸡，崇山那里的山鸡羽毛特别明亮鲜艳，非常美丽。我的先人从西川搬到崇山脚下以后，就把那种山鸡叫做阳翟，后来连那片地方，也称作阳翟了。等治水成功以后，我们回老家，我会送给你一只最漂亮的阳翟。”

阿其毕竟是个孩子，牛车在土路上颠簸，他就像坐在摇篮里；而夏禹的话，他又半懂不懂，所以很快就靠在夏禹身上睡着了。夏禹看到小奇睡状憨态可掬，就把他揽在怀里，也迷迷糊糊睡着了。

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