万的本意是虫子，是蝎子之类。在远古先民眼里，所有飞禽走兽都是虫子。所以称老虎为大虫，称蛇为长虫。舜帝天子礼服上的锦鸡图案表示凤凰，却称为华虫。舜帝把装扮成百兽起舞的干舞和装扮成百鸟起舞的羽舞合称为万舞，并不难理解。

舜帝带大禹去看万舞，来到宽阔的露天舞台。在两阶之间，大禹看到许多贵族子弟身披兽皮，手执干盾，贵族女子身披鸟羽，手拿华盖，正在练习舞蹈。

大禹看到手执干盾的舞者全副武装，雄姿英发，挥舞干盾，跳着展示武力的干舞；手拿羽翳的舞者一身羽服，文质彬彬，挥舞羽翳，跳着颂扬文治的羽舞。舜帝得意地望着大禹，问道：“怎么样？这就是万舞。”

大禹点头说：“嗯，好看。文治武功，完美展示。”

心里却想：“干舞和羽舞兼而有之，就是舜帝的万舞啊。如果跳舞能够替代打仗，那还要军队做什么？”

大禹正在沉思，一位信使跑过来对舜帝说：“报告君上，有苗氏反了。”

舜帝和大禹都大吃一惊。舜帝和颜悦色地问：“怎么回事？你慢慢说。”

信使说：“有苗氏是驩兜氏的余部。当年驩兜氏造反，跑去跟三苗之国结盟，有苗氏留恋故土，没跟他去。可是这次三苗之国不知派人给有苗氏尝到什么甜头，竟然挑动有苗氏举族造反，一路扒开江河堤岸，冲毁农田，趁机抢劫财产，逃到三苗之国去了。”

大禹大怒，说：“民工们疏河筑堤容易吗？积累一点财产容易吗？我们辛苦多年，他们却可以在短短时间内将堤岸毁于一旦，将财产占为己有。这样可恶的苗人，用万舞可以战胜他们吗？”

舜帝尴尬地说：“伯禹啊，不要动怒。那些苗民既然不肯臣服，既然公开造反，那我今天就授权给你，让你去征讨他们。”

大禹看到舜帝改变主意，不禁大喜，说：“好。这次我就专程前去征讨有苗氏。敲打敲打三苗之国。”

大禹马上回去动员各大族群的族长，让他们有粮出粮，有人出人，支持这次征伐。

很快，万事俱备，兵精粮足。出发之前，大禹慷慨激昂，发表誓师演讲，史称《大禹谟·禹誓》——

将士们，我们人才济济，众志成城！作为勇士，你们都要听我命令！

有苗之民，蠢蠢欲动；就像害虫，应该消灭。他们浑浑噩噩，妄自尊大；违反正道，败坏常德。三苗内政糟糕透顶，致使贤人在野，奸佞当道。民众唾弃他们，上天也开始降罪他们了。

勇士们！我今天率领大家，奉行君上命令，前去讨伐苗民之罪。你们应该同心戮力，奋勇杀敌，必能建功立业，让名声不朽，百世流芳……

将士们同仇敌忾，斗志昂扬，齐声大喊：“同心戮力，奋勇杀敌！建功立业，名声不朽！”

将士们齐声唱起战歌——

持我戈矛

背我军粮

讨伐有苗

君命煌煌

同仇敌忾

斗志昂扬

奋勇杀敌

建立功勋

名声远播

万古流芳

军队就在士气高扬的气氛中开拔前进。

舜帝对大禹说：“真是威武之师啊。禹，不要过于勇猛，不要打得太狠，我们只要教训有苗氏一下就行。威望不是靠武力打出来的，国力不是靠征伐获得的。我们还是要以德服人，要靠文教让有苗口服心服，让有苗氏自己前来归降臣服。”

大禹心里不以为然，但还是说：“谨遵君命。”

大禹看到舜帝还派伯益来做监军，知道舜帝真的怕他像治水一样，把武力征伐也做到极致，他有点不爽，万丈雄心顿时落下千丈。

当然，苗民也不是那么容易收拾的。如果不是足够强悍，足够勇敢，怎么在煌煌赫赫的中央强权之下，三苗之国还可以独立上百年呢？如今反叛的有苗氏已经变成它的一支劲旅啦。这不？这次大禹领兵前来，两军对打三十余天，各有胜负，难分伯仲，也就不足为奇了。

大禹因为受到伯益掣肘，不能出手太狠，进攻太猛，感到十分憋闷，但又无可奈何。那天大禹看到将士们因未能大展雄风，大显身手而牢骚满腹，突然有了主意，做出决定，准备瞒着伯益，一鼓作气，全歼有苗军队。

大禹召集军队，对将士们说：“君上仁慈，不忍歼灭有苗氏。派我们来征讨，却要我们不能太过勇猛。我们该怎么办？”

横革说：“打仗就是要尽力打，打胜仗。既然不忍心，还要王师劳师远征做什么？难道不怕浪费粮食吗？”

许多士兵都七嘴八舌地说：“就是嘛，横革将军说得对，不想打胜仗，还来做什么？我们又不是饭桶兵，只会吃饭，不会出征。”

大禹说：“既然大家都想打胜仗，那么谁都不要声张。明天趁着监军不在，我们一鼓作气，把有苗全歼。好不好？”

将士们齐声喊道：“好！好！好！早就应该痛揍有苗反贼了！”

大禹伸出手指，“嘘”了一声，说：“小声点，不要张扬。就这样说定了。明天一早，大家给我拿出看家本领，使出浑身解数，将有苗叛贼一举全歼！”

第二天，有苗军士看到大禹威风凛凛，带来的雄兵步伐整齐，列队成阵，士气高昂，持刀执盾，喊杀之声震天动地，完全是一副决一死战的架势，不禁有点惊慌，未战先怯。私下议论：“大禹动真格的了，我们死定了。”

有苗氏酋长姜卯隐瞒自己的身份，化装成三苗王派来的使者，不慌不忙地对有苗主帅成驹说：“不要害怕，我们不是有杀手锏吗？”

成驹拍一下自己的脑袋，说：“对呀，我差点忘了。”

说着，对亲随说：“将那个女人押上来。”

几个亲随果然将一个绑住双手的女人押到阵前。成驹说：“若想活命，就要听话。我叫你说什么，你就说什么；我叫你做什么，你就做什么。”

那个女人问：“跟谁说话？”

成驹说：“还有谁？大禹呗！”

那个女人惊叫起来：“大禹来了？”

成驹说：“是的，大禹来了。”

那个女人说：“大禹来了，你还不投降呀？”

成驹说：“我们不分胜负，为什么要投降？”

那个女人说：“那就再打一仗，分出输赢。绑我来做什么？”

成驹说：“让你上头阵，就分出输赢了。”

那个女人喊起来：“我不会听你的话！”

成驹说：“由不得你。”

那个女人说：“你不会得逞的。”

成驹朝着大禹的战阵喊道：“夏禹，你不是想决一死战吗？先睁大眼睛看看，这个女人是谁？”

说着，就将那个女人推到距离大禹不过二十步之遥的战场中央。

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