三苗王姜毕坐在宝座上，直视阶下被绑着双手的阿其，说：“快快松绑！”

站在一旁的姜勄连忙给阿其松绑。阿其手腕上的绳索是他绑的，他自然很容易松绑。解索还须捆索人嘛。

三苗王姜毕说：“姜勄，这几年忽视你了。你这次抓到大禹的女人有大功，就留在王宫，做一名王宫侍卫吧！”

姜勄连忙跪下谢恩：“谢谢大王恩典！”

三苗王说：“去吧，去换上侍卫的行头，明天就可以开始当值。唔，你可以走了，这里没你什么事了。”

姜勄连声“遵命”，瞟了阿其一眼，退出去了。

三苗王又将眼光射到阿其的身上，忽然抬起头，命令道：“所有人都退出去，我要跟大禹的女人好好谈谈。”

所有人都退出去了，三苗王离开宝座，走下台阶，来到阿其身旁，上下打量着阿其，说：“嗯，穿上我们苗人衣裙，真是太好看了。”

阿其昂着头，一声不吭。三苗王姜毕突然问道：“姜勄说你名字叫做阿菟，是真名还是假名？”

阿其回答：“知道还要问？是真是假，有什么值得探究的？横竖是俘虏。”

三苗王又问：“大禹给你什么名分？是大夫人，还是小夫人？”

阿其依然昂着头，并不回答三苗王。三苗王感觉阿其很犟，就说：“哦，我知道了，堂堂大司空，什么名分也没给你，只是把你当做贱婢，只是把你当做玩物罢了。哈哈哈，你还自称什么，我是大禹的女人！太好笑了！”

阿其听说大禹当上大司空，心中很为大禹高兴，却冷着一张脸，依然不说话。三苗王姜毕笑罢，又说：“怎么？还是不说话，还是不敢回答，被我说中了吧？果然没有名分，果然只是个贱婢。你算什么大禹的女人呢？”

阿其大怒，对三苗王说：“真心喜欢一个人，还在乎什么名分呢！姜毕，跟你这种人说话，我无话可说。朝生暮死的小菌不懂月亮的阴晴圆缺，夏生秋死的蟪蛄不懂一年的春夏秋冬。我说的话，谅你也听不懂。这就好比跟井底的青蛙谈论大海，跟活不到冬天的夏天小虫谈论冰雪。不是鸡啄贝壳，浪费口舌吗？”

三苗王并不生气，而是笑嘻嘻地说：“你很会说话嘛。你怎么知道我不懂你说的情爱呢。我告诉你，我爱上你了，喜欢上你了。可我不像大禹，我既然喜欢你，爱上你，我就会给你名分，以此表现我不是嘴上说的好听，而是用来证明我的诚意。我马上册封你为次妃，你今晚就可以到我的后宫享福。来人啊——”

阿其说：“你喊什么？你怎么没问我愿不愿意？这算是哪门子的喜欢呢？”

三苗王说：“我让你当次妃，是不是比大禹对你好上无数倍？哪个嫁人的女人不喜欢有名分呢？这还要我问你吗？你不是喜欢得不得了吗？”

阿其说：“我不喜欢，就算是死，也不会去当你的次妃。姜毕，你就死了这个心吧！”

三苗王大怒，说：“给脸不要脸。你不当次妃，那你想当什么？”

阿其说：“我去厨房干活，就算做奴工也行。”

三苗王说：“好啊，自甘下贱的女人，你哪儿像大禹的女人呢？”

阿其说：“大禹自己也亲自参加劳动，干最苦最累的活儿，他的女人当然也是这样。怎么能说不像呢？”

三苗王愣住了，感觉这个大禹的女人说的也有道理。像大禹那种以四海为家，以万民为父母，十年八载不回家，疲于奔命，劳于事功的大男人，他身边的女人怎么可能是四体不勤、贪图享受的娇滴滴公主呢？

三苗王想了想，又望着阿其呆看了半晌，说：“那好，你就去御膳房干最苦最累的活儿，这可是你自找的。嘿，就像大禹一样，劳碌命。”

阿其说：“行，御膳房在哪儿？我去干活。再苦再累，我也能干。”

三苗王又沉吟半晌，心有不甘，想羞辱这个倔强的女人，就说：“你既然自甘下贱，要当奴工，我只好成全你。你不是叫阿菟吗？我给你改个名字，叫做糊涂奴。这样才比较符合你的身份。你从此是我的女奴，不再是大禹的女人了。”

阿其说：“阿菟是名字，糊涂奴也是名字。你觉得糊涂奴适合，那就叫我糊涂奴好了。不就是个称呼吗？我可以接受。糊涂不糊涂，我自己清楚。”

三苗王听到阿其这样不卑不亢的回答，愈加不甘心，喊道：“来人！”

两个侍从跑进来，问道：“大王有什么吩咐？”

三苗王说：“阿五，把这个糊涂奴送到御膳房去。她是个糊涂虫，喜欢吃苦，就让她干最脏最累的活儿吧。”

阿五说声“遵命”，就带着阿其出去，直接去了御膳房。

三苗王又朝侍从阿六招手，阿六跑到三苗王跟前，三苗王低声说：“去跟御膳房的总管赤夥说，这个糊涂奴一点都不糊涂，她是大禹的女人，犟得像一头倔驴。可以让这个女人受苦，不可以让她累死。如果她死了，所有御膳房的人都得死。”

阿六很惊异，心里想：“不就是个女奴吗？竟然要那么多人给她陪葬。难道大王让她受苦，是要逼她就范？大王真的很喜欢她呀。”

三苗王好像知道阿六在想什么，又说：“我知道你的歪心思，你以为我那么好色呀。我说不能让这个女人死，是因为她是大禹的女人。你们不懂就不要胡猜乱想。去吧，务必跟总管赤夥说清楚。记住了，她叫糊涂奴，不许叫她阿菟。”

阿六走后，三苗王陷入沉思，心中十分感慨：“大禹有这样对他死心塌地的女人，这辈子值了。唉，我怎么没能碰上这样的好女人呢？”

阿其到三苗王的御膳房当奴工，总管赤夥有了三苗王的指示，前一句“可以让她受苦”，就让他如获至宝。因为他看到阿其长得秀美，觉得先让她吃尽苦头，以后就会乖乖听他的话了，要让她夜里服侍自己，她还敢不从吗？所以从阿其来到御膳房的第一天，他就开始虐待阿其了。

“糊涂奴，今天你去晒场，把已经晒干的柴禾全部挑回柴草间。今天没有挑完之前，不许吃饭。”

“糊涂奴，今天去舂糍粑。先把一斗糯米舂白，再把白糯米蒸熟，然后将熟糯米饭舂成糍粑。都由你去做。你一天内要做出来。没有完成之前，不许吃饭。糍粑是大王明天要吃的，还要带一半去有苗氏那里做礼品。不许耽误大事，不能让大王吃了感觉不爽。如果大王不满意，小心你的皮！”

“糊涂奴，今天大王要宴请有苗氏酋长姜卯，你要宰十只大雁，要把雁毛拔得干干净净。如果清理不干净，就不许吃饭。”

……

阿其在赤夥的奴役下，每天从天亮干到天黑，一天只吃一顿剩饭剩菜，确实吃尽了苦头。可是阿其依然默默干活，既不叫苦，也不喊累，只是在没人看见的时候，偷偷伸展一下累弯的腰，捶捶酸痛的背。

过了一段日子之后，有一天傍晚，赤夥突然变得很和气，给阿其送来一碗香喷喷的白米饭，还有一碗冒着油花的野鸡汤，里面还有一只大鸡腿。赤夥说：“赶快把它吃了，吃饱以后，我带你去一个好地方。”

阿其心里想：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”

转头又想：“饿了这么久，为什么不吃顿好的呢？不吃白不吃。吃完再跟他周旋。我不信斗不过他。”

阿其一声不响，埋头吃起白米饭。吃一口饭，就一口野鸡汤，再撕咬一口大鸡腿。赤夥看到阿其吃得津津有味，心里暗暗高兴：“吃了我的饭，就是我的人，我就不信你敢不从我。”

赤夥看到阿其把白米饭和鸡汤都吃得精光，那大鸡腿也啃得只剩下一点鸡骨渣子，就说：“吃饱了，就跟我走吧。”

阿其不慌不忙地说：“你看我吃得满头大汗，我先去池塘洗个澡。”

赤夥说：“行，我也正想洗澡呢。我跟你一块儿去。”

阿其依然不慌不忙地跟着赤夥走到池塘边，看到天色昏暗，假装失足，跳进池塘的深水处，在水中潜游到池塘的别处去了。

赤夥却是个旱鸭子，站在池塘边，惊慌失措，大呼小叫：“糊涂奴，快上来！糊涂奴，你不上来，准备做水鬼吗？糊涂奴，你不能死”！

赤夥这时想起三苗王的意旨下半句，真正慌了手脚，一边往回跑，一边大声叫喊：“来人哪，糊涂奴投水了！快来救人啊！”

听到赤夥呼叫的厨房奴工都涌上来，七嘴八舌地问道：“糊涂奴怎么啦？”

赤夥惊慌地说：“糊涂奴跳到池塘里，你们赶快下去救她。她可不能死。她死了，我们大家也活不了，都要给她陪葬，这是大王的命令啊！”

奴工们想到这段日子以来，赤夥无情地奴役糊涂奴，把糊涂奴折磨得瘦骨伶仃，都很同情糊涂奴。这时看到赤夥惊慌失措，害怕糊涂奴淹死，并不是同情赤夥，而是真心想救糊涂奴，都纷纷跳进池塘，在水中寻摸，想把糊涂奴救起来。

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