夏禹和伯益经过多天观察和测量，终于规划出从壶口通往大河的水道。

夏禹让伯夷到附近部族联系酋长，说明开凿壶口的重大意义，开始发动民力，由下到上，进行开挖。

酋长们听说只要凿开壶口，鼎湖将变成良田和宜居家园，他们将获得千亩甚至万亩肥沃土地，都非常兴奋，将部落里的全部青壮年都发动起来，交给夏禹调遣，成为挖渠凿石的生力军。

地表土层之下，竟是坚硬的岩石，大家都傻眼了。夏禹说：“挖到岩石为止，让岩石当河床甚好。”

大家继续挖下去，挖了几十天，终于接近壶口了。仰望通往壶口的前方，才知道阻挡湖水的，是悬崖绝壁。

“怎么办？”大家又都望着夏禹，要他拿主意。

夏禹鼓励大家说：“不要怕岩石，只要凿开这层薄壁，我们就大功告成了。真窥，你带领一队人去收集树枝柴火；横革，你带领一队人去挑来凉水；童利，你带领一队人到岩石边上，先将岩石烧红，再泼上凉水。只要这样，反复几遍，再坚硬的岩石都会变得松脆，变得容易挖凿。”

大家将信将疑，但还是很认真地按照夏禹说的，分别去做。

不知从哪里走来一位白发苍苍的老人，他看到壶口岩石下面烈火熊熊，把岩壁都烧红了。又看到许多人用葫芦装水，提到岩石下，把水倒在水瓢里，一齐泼到发红的岩壁上，发出嗤嗤声响，冒出白白水汽。这样烧红了岩壁泼水，泼完水再将岩壁烧红，一遍又一遍，不厌其烦。他问夏禹：“你们在干什么？”

夏禹回答说：“我们准备凿开壶口，将鼎湖里的水导向大河。”

老人问：“这样做有用吗？”

夏禹说：“怎么没用？只要我们有耐心，不怕苦，反复烧火，反复泼水，岩壁就会变得松脆，容易挖凿。总有一天，我们就能把壶口凿开。”

老人说：“你们的精神会感动天帝的，你们的治水一定会成功。”

老人说完，便拄着拐杖下山。

夏禹见老人鹤发童颜，一派仙风道骨，可能是修仙高人，正想追上去请教，却见老人一个趔趄，摔倒在地，滚下山坡。

夏禹大惊，连忙跑到坡下，将老人扶起来，一边检查老人身上有否受伤，一边问老人：“哪儿摔疼了？”

老人笑说：“没事，我怎么会那么不经摔呢？”

夏禹将老人背起来，走到宿营地，将他放在自己的草席上休息，说：“我去找郎中，给你做个检查。”

老人抓住夏禹的手，说：“大可不必，真的没事。你的好意，我心领了。”

夏禹说：“那我去舀碗泉水给你喝，你一定口渴了。”

老人由着夏禹去舀了一碗泉水，亲自给他喂水。老人喝完泉水，擦擦嘴角，说：“谢谢你，后生家。你不是有话要问我吗？”

夏禹连忙说：“我确实有事请教先生。先生久居大河之畔，一定熟知理水之道。请先生不吝赐教。”

老人说：“我是河伯。九曲大河，沿岸都是神州子民。理水最忌以邻为壑，不管他人死活。昔日崇伯鲧理水，不愿伤及无辜，不愿以邻为壑，却不懂给洪水寻找出路。只好一味增加堤岸高度，导致河岸不堪重压，溃堤改道，给生民带来更大伤害；他自身也因理水失败，招致骂名，引来杀身之祸。后生谨记啊，不可重蹈覆辙。”

夏禹说：“河伯所言极是。我经过多年摸索，已经总结出理水原则，那就是顺应水性，疏通水道，以四海为壑，让百川之水归于四海。”

河伯说：“孺子可教也。”

就把一张画在鼍龙皮上的河图送给夏禹，对他说：“我在大河边生活了一辈子，知道大河的脾气。这张龙图送给你，应该对你治水有所帮助。”

鼍龙就是鳄鱼。夏禹看到龙图上画着天下山川形势，注明大河各处的险要关口，大喜过望，称谢不已，对老人说：“先生能不能留下来帮我？”

河伯说：“我闲散惯了。我可不要跟着你受苦。”

夏禹觉得治水生涯确实很艰苦，就不敢强留。河伯也不要夏禹送他，拄着拐杖，掉头甩臂，飘然而去。

后人因此传说：“河伯神仙把龙图送给大禹，助大禹治水成功。”

再说夏禹目送河伯走后，忽然听到隐隐约约的雷声。抬头望天空，天上出现奇怪的云彩，似乎很美丽，却让人感到很惊惧。就像一条条棉絮排列堆叠成一片，隔着一线天空，又像一条条棉絮排列堆叠成一片。

夏禹感到有点不安，忽然看见附近山林里扑棱棱飞出了一群小鸟，都在发出惊慌失措的鸟叫声。有如一片浮云，叽叽喳喳，飞到天边去了。

到底怎么了？夏禹看到天地一片昏暗，灰云奇形怪状，好像有人在空中嗤嗤怪笑，又好像有人在扮着鬼脸。吉凶未来先有兆啊，他连忙拿出法器，用竹签算了一卦。

只见他闭着双眼，冥思自己想要问的事情，然后手摇卦筒六次，分别取出六支卦签，根据卦象排列顺序，进行推算。算出预测结果，顿时变了脸色：“这是凶卦呀。今晚有凶事要发生。”

夏禹连忙对大家说：“今天早一点收工吧。天色不好，可能会下大雨，大家现在可以回去休息了。”

大家都很累了，一听到夏禹说收工，都赶紧收拾好工具，三三两两，回到临时搭盖的工房，取出家伙，支锅做饭。

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