女攸刚好走进来，听到了，吃惊地问：“什么？皋陶薨逝了？真的吗？”

小娥看到女攸，不知为什么，低头走出去了。禹帝对女攸说：“消息可靠。皋陶在六镇突然薨逝了。也许听到他小儿子横死的消息，伤心过度而薨逝吧？”

女攸露出喜色，毫无顾忌地说：“摄政得享天年，薨逝就是寿终正寝，关心他怎么死的做什么？关心摄政由谁来继任才最重要。太好了，启儿有机会升职了。”

禹帝不悦，责备元妃说：“母仪天下，可以信口开河吗？摄政薨逝了，如果让别有用心的人听到你的话，断章取义，只认为你说太好了，那会是什么后果？”

女攸也不悦了，生气地说：“在家里随口说句话，怎么就会被别有用心的人听到呢？哼，听到又如何？难道不是这样吗？我说错了吗？我是元妃，谁怕谁啊？”

禹帝更加不悦，斥责女攸说：“做人最怕有恃无恐，肆无忌惮。你不怕谁，我倒很怕，我怕的人太多了。你这样放肆，早晚祸从口出。你就不怕连累启儿吗？”

女攸还是放肆地说：“你还怕很多人？我才不信呢。你是天下共主，你是大禹呀！说来听听吧，我很想知道呢，你到底怕谁。还怕我连累启儿，真是笑话！”

禹帝恼怒地说：“我怕的人就是很多！还有谁？天下万民呗，满朝大臣呗。”

女攸哈哈大笑，继续肆无忌惮地说：“哎呀，真是笑死我了。天下万民都是君上的子民，满朝大臣都是君上的臣工。你是天子，君临天下，干嘛怕他们呀？”

禹帝更加气恼地说：“民可亲近，不可看轻；民可拥戴你，也可推翻你。君视臣如土芥，臣视君如寇仇。我反复跟你说过了，你怎么总是置之脑后，掉以轻心？我跟启儿夫妇说，她俩都能理解。还说要把这训诫当做传家宝，代代相传呢。”

女攸不听大禹的长篇理论，依然抓住要害不放：“既然要代代相传，那就要把摄政的职位任命给启儿。将来启儿继承了你的帝位，才能把传家宝传下去呀。”

禹帝沉思说：“启儿不行，启儿太年轻了，没有能力理政，没有威望服人。”

圣姑站在一旁听着女攸大放厥词，这时插了一句，说：“能力是培养出来的，威望是树立起来的。你不给启儿历练的机会，他的能力和威望要从何而来呢？”

女攸听到圣姑帮她说话，喜出望外，连忙说：“圣姑说得对！我也这么看。君上要给启儿历练的机会，才能让启儿有出息。这次摄政空缺，就是最好的机会。”

禹帝果断地说：“朕当然会让启儿有机会多历练，但这次不能让他当摄政。”

女攸大为不满，朝圣姑努努嘴，要她替启儿力争。圣姑便说：“这次机会难得呀。元妃姐姐说的没错呀。如果这次机会没抓住，何时才能再有这样的良机呢？”

禹帝知道她俩都极力推举启儿上位，只好叹息说：“你们怎么都这样糊涂？如果德不配位，就算坐上帝位，也都无法坐安稳，更何况只是储君的位子呢？唉，你们没见过丹朱是什么下场吗？你们没听过圣人之言吗？德不配位，必有祸殃啊。”

就在这时，夏启和璇玑公主一起走进来。夏启问道：“你们在争吵什么呢？”

女攸迎上去，拉住夏启的手，问道：“你们是吃过饭才过来的吧？再吃点。”

璇玑公主回答：“是的，我们吃过饭了，不想再吃了。最近我们在研究夏历，大有收获。我们准备去勾龙哥哥那里，看看江淮水稻耕作地区夏历施行得怎样。”

禹帝感觉璇玑公主真是好媳妇，就说：“很好，朕会找机会让你们去历练。”

夏启却问大禹：“君父，你们刚才在争论什么呀？怎么不敢告诉我们呢？”

禹帝趁机说：“摄政皋陶在南巡的半路上薨逝了，朕准备让伯益继任摄政。”

在场的人都大吃一惊。夏启毫不留情地责问父亲：“摄政可以父死子继吗？”

禹帝说：“不是父死子继。只是适合继任摄政的恰好是已故摄政的儿子。”

夏启说：“在我看来，这说辞跟父死子继毫无区别。本来就是父死子继嘛。”

禹帝不满地说：“这样说是不对的。怎么毫无区别呢？父死子继凭的是血缘，让伯益当摄政凭的是他的能力。启儿，不管你是否理解，都不许你说这种话。”

夏启依然不服气，他低声嘟囔道：“君父不许我说，那我就不说呗。”

禹帝马上召集百官，在朝堂上公布摄政薨逝的噩耗：“朕今天向全体臣工沉痛宣布，摄政皋陶，不幸在巡视南方的途中薨逝，已经就地安葬在六镇附近。”

百官听到这个有点意外，却在情理之中的噩耗，心中一致想到的是：储君——摄政这个超级重要的位子空出来了，不知谁谁能接替他。可他们说出来的话却是：“哦，摄政劳苦功高，如今在南巡路上薨逝，真是鞠躬尽瘁，死而后已啊！”

禹帝又盖棺定论，说：“摄政皋陶德高望重，为国事操劳一生，为国家创立法律制度做出杰出贡献。他的伟大功绩必将与世长存，他的英名必将流芳千古。”

百官都感觉禹帝对皋陶评价甚高，就附和说：“摄政是三朝元老，他在法律政令上，尤其在刑罚断狱上做出的巨大贡献，有目共睹，早已被万民视为狱神了。”

禹帝又庄严地宣布：“摄政皋陶有功于国家，有功于万民，朕必须推恩及其后代。现在朕宣布，在皋陶托身之地修建大城，命名为皋城，封立六国，封摄政皋陶的次子仲甄为六国的国主，负责祭祀皋陶。让皋陶的香火世代永续，千古不灭。”

百官齐声赞颂道：“君上圣明！摄政后人有福了！摄政可以含笑九泉了。”

伯益告假，准备去六镇奔丧，所以没人站出来代仲甄谢恩。接着，禹帝终于说出大家最关心的一件事：“摄政皋陶已经仙逝，无福等到继任天下共主那一日。朕已年老体衰，国不可一日无储君。大家应该马上讨论摄政继任者的人选问题。”

百官开始低声议论，不少人将眼光投向伯夷，但是更多人将目光投向夏启。

禹帝高声说：“大家有什么合适人选，要大声说出来，让朕也可以听到。”

大家一下子都安静下来，望着禹帝，每个大臣的心中都在揣摩禹帝的心意。

只有正直的横革提议说：“还是先由君上提出人选，再交由百官讨论吧。”

伯夷附和说：“是啊，君上英明，君上心中自有人选。君上应该先提出来。”

禹帝感觉对皋陶有所亏欠，觉得单给仲甄一个封国是不够的。又想到自己跟伯益共事多年，伯益的博学多识独步天下，虽然在领袖资质上略有不足，缺少战略目光，处事不够决断，但是除了伯益，满朝百官还真找不到比他更能胜任未来天下共主的人选呢。他又看到许多大臣将目光投向夏启，禹帝略一沉吟，便说：“好吧，既然大家不肯先说，那朕就先说出自己的看法，提出朕心目中属意的人选吧。”

大家都屏住呼吸，静听禹帝宣布摄政的讨论人选。在百官心中，禹帝提出的人选，可说等于宣布谁是新的摄政啦。禹帝严肃郑重地宣布：“朕跟伯益共事多年，对他十分了解。他是朕心中属意的摄政人选。朕认为，伯益堪当摄政重任。”

答案一揭晓，现场竟然鸦雀无声，因为大多数官员感觉有点意外，君心难测呀。禹帝感觉静场太久了，就说：“朕不是独断心裁，只是提出个人意见。大家可以谈谈自己的看法嘛，也可以提出你们认为适合的人选。大家开诚布公才好。”

大家听到禹帝这样说，就争先恐后談开了。秩宗伯夷抢先说：“司空伯益无论是从政资历还是从政能力，都无法跟已故摄政皋陶相提并论。这是有目共睹的。更严重的问题是，他又不年轻了，没有太多时间可以让他慢慢历练。所以我认为，君上春秋正盛，这次应该找个年轻人当摄政，以免重蹈储君未继位便薨逝的覆辙。”

后稷不窋马上接着说：“秩宗说得对。伯益虽然跟随君上治水多年，博学多识举世无双，可是治水，他只是助手；攻三苗，他还是助手。他没有独当一面的履历，年龄又偏大，所以不适合当摄政。新的摄政，还是找个年轻人为好。”

工正伯垂平时很少议政，这时也不再沉默，神情严肃地说：“伯益正在创作《山海图》。我认为他博学多识，很有技术和艺术才华，他专长在技术和艺术方面，并不在政治方面。我也认为他不适合当摄政。新摄政应该由年轻人担任。”

宾士庚辰说：“从朝堂的大格局来看，东夷族的重臣皋陶已经当过摄政了，怎么可以又让东夷族的伯益来当摄政呢？这次应该换一个华夏族的大臣担任才对。”

华夏族与东夷族轮流执政，这是朝堂上多年来的一种力量平衡，也是大臣们心照不宣的默契。所以耿直的庚辰一提出这个问题，华夏族的多数官员都点头不已。

看到有这么多高官反对伯益担任摄政，而且理由十分充分，大司马横革认为推荐少主的机会到了。就大声说：“大家一致反对新摄政再一次给东夷人担任，再一次给老年人担任，认为应该由年轻的华夏人担任。确实是真知灼见！大家都知道，帝舜担任摄政十九年以后，才继任天下共主，开始主政；君上担任摄政十七年以后，才继任天下共主，开始主政。而大司寇皋陶担任摄政仅仅五年，就因年老体衰而薨逝。如今，君上正值盛年，我们再也不能让老年人担任摄政了。”

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