苍山连绵，枫叶如丹。夏禹带着治水队伍，沿着大河逆流而上，陆路坐牛车，水路乘木筏，泥地用木橇，山路穿木屨，千辛万苦，终于来到当时以为是大河源头的积石山下。

积石山，就在当今的甘肃积石山县。

大家看到积石山上的石头在阳光下闪烁发光，不断变幻着多种多样的颜色，变幻着深浅不一的异彩；积石山谷两边的山崖又是一片红彤彤。大河之水从小小峡口的积石中潺潺流出，许多人都惊叫起来：“天哪，大河之水竟然是从石头缝里渗出来的，太不可思议了！”

这时，有人一边唱着歌，一边走过来：

女娲补天

五彩遗珠

堆积成山

填塞峡谷

磊磊彩石

河水蹦出

……

“竖亥回来了！”伯益惊喜地说。

“竖亥回来了！”大家跟着大喊起来。

阿其望着越走越近的竖亥，看到他身材不高，有点偏瘦，却精神抖擞，健步如飞，不由地暗暗称奇：“这人就是从极北步量到极南的飞毛腿竖亥吗？真是真人不露相啊！太了不起了。”

竖亥走到夏禹跟前，说：“大哥，你们怎么才到呀？我等你们好几天了。昨天太章也到了。”

夏禹说：“我们去丹水打了个胜仗，耽误了几天时间。哦，太章也到了？太好了！他人在哪里？”

竖亥说：“太章脚受伤了，在我家里养伤。两队的测绘人员，也累得不行，都在我家休息。”

夏禹问：“太章的脚伤，无大碍吧？我们现在就去看他。”

竖亥说：“好，大家都跟我走吧！”

伯益问：“我们的住宿，安排好了吗？”

竖亥说：“放心，早就安排好了。”

大家跟着竖亥来到高坡上，看到竖亥他们已经搭了一排排的窝棚，心里都在想：“苦日子就这样开始了。”

伯夷命人支锅做饭，煮起杂粮粥，野菜糊，因为干粮吃光了，大家又累又饿。

阿其问夏禹：“竖亥是这里人呀？”

夏禹说：“是啊，他是羌人，特别善走。”

顿了顿，夏禹又说：“我的先祖是黄帝的长子昌意，传到我父亲，是帝颛顼的五世孙。”

阿其问：“那你怎么说家乡是阳翟呢？”

夏禹说：“听说我是在西川出生的，阳翟算是我的新家乡吧。先人一直在迁徙，我也说不清哪里才算我真正的故乡。哎，哪里住久了，那里就是故乡。”

阿其好奇地问：“你出生在西川？娘告诉你的？”

夏禹说：“是啊，娘说她怀我一年又两个月，我出生在北川石纽村。”

阿其说：“也许是你出生以后，父母才搬到崇山脚下的阳翟吧？”

夏禹说：“应该是这样吧，当年父亲治水有功，被封为崇伯。唉，成也治水，败也治水。这就是先父的人生。”

阿其没听出夏禹话中的感慨，又追问道：“听说尧帝和摄政也是黄帝的后代呢，是真的吗？”

夏禹说：“当然是真的。尧帝的先祖是黄帝的次子青阳。摄政姚重华的先祖跟我的先祖同是昌意。只是摄政的祖上穷蝉跟我的祖上老童是兄弟。”

这时太章他们刚睡醒，全都从窝棚里出来见夏禹。阿其就不敢再问下去了。

太章他们见到夏禹，十分兴奋，太章还跟夏禹拥抱在一起，说：“能够活着回来见到你，真是太幸运了。”

其他人也七嘴八舌地说：“这次出去太久了，遇到的危险太多了。好几次死里逃生。两年了，确实，很庆幸能活着回来。”

夏禹说：“大家辛苦了。先去吃饭吧。等吃饱饭，我再跟大家探讨有关测绘大地的几个问题。”

又蹲下去看太章的脚，问道：“你的脚伤好了吗？”

太章连忙将夏禹扶起来，说：“早就好了，没什么好看。娘好吗？”

夏禹回答：“娘很好。等你脚伤好了，就回阳翟去，陪陪咱娘，你也可以休息一阵子。”

太章说：“好，我回去跟咱娘在一起住几天。太久没见到她老人家了。”

太章是夏禹的同年兄。也许步量天下太累了，回阳翟不久，就病逝了。

这时竖亥听说要先吃饭，就说：“别等吃饭了。吃饱饭，更犯困，想睡觉呢。大家把有关的资料都交给伯益，我汇总向大哥说说情况吧。”

夏禹说：“伯益，你跟他们去收集资料吧，我想听听竖亥和太章的汇报。”

太章说：“我先说吧。我们从最东方的海边，步量到最西方的流沙，一共有二亿三万三千五百里七十五步。”

夏禹说：“哦，那东西相距大概有二万八千里。”

太章说：“嗯，我们算起来，也是这个大概里数。”

竖亥说：“我们从最北方的北海，步量到最南方的海边，一共有二亿三千五百里七十五步。算起来，南北相距大概有二万六千里。”

夏禹沉思道：“难怪先人说，天是圆的，地是方的。一点也没错啊。”

这时，伯益过来说：“我粗粗看了太章和竖亥他们测绘的资料，最有价值的除了神州地倾东南，可以分成三级阶梯之外，还知道大洪水致使低洼之处全部变成沼泽和湖泊，最大的湖泊一共有九个。我们就按照三级阶梯治水吗？”

大禹说：“不，按照四重治水，由北而南。我们可以用河流划分。大河、渭水以北为第一重，大河、渭水以南为第二重，淮水、汉水以南为第三重，大江以南为第四重。”

伯益说：“大江中游地区还被三苗之国霸占着。治江比治河更困难啊。”

夏禹说：“三苗之国的问题，迟早要解决。最终非要把它灭了不可。不过，现在我们只能把疏通大河作为治水的第一步。”

太章和竖亥齐声说：“这样考虑太对了。分布在大地东西南北中的名山，一共有五千三百七十座。这几天我们核算了一下，大河大江源头所在之山是八千里，流经之地也是八千里。王畿之地在大河流经区域，只要把大河的河道疏通成功，王畿水患基本上就可以解除了。”

夏禹说：“可是疏通大河，也是难中之难啊。我们今天需要通盘考虑。大家都可以畅所欲言，将治水大计预先谋划好。”

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