从庞老爷的书房里出来，我内心是拔凉拔凉的。

他们到底是何时对我的起的杀心？亦或者，从救起我开始，他们就打定主意，只是让我帮他们考一个状元郎的身份？还是说，这三年来，他们与我接触的一言一行，都是骗我的吗？

从来，都没有过真心吗？

“你放心，我一定会用他们最恐惧的方式，来替你报仇！”乔笙拍了拍我的肩膀，手劲儿有些大，似乎想给我灌些力量进去。

“一个都不会放过！”他又补充道。

我抬头，看着他坚定的眉眼，心里却止不住地失落。即便报了仇，又当如何？

“古人云‘夭寿不贰，修身以俟之，所以立命也’，既然一切都已发生，自怨自艾又有何用？杜公子饱读诗书，为何不愿解其真谛？”

我苦笑摇头，借着扶额的动作揩掉眼泪，“乔公子说得是。‘莫非命也，顺受其正，尽其道而死者，正命也’。修学问时，头头是道，命运真砸在自己头上了，竟一点气量都没有，庸才，庸才矣……”

我俩这么站在庞家小院的大槐树下酸了两句话，乔笙便也不再说什么，沉默地背着手，只等我平复心情。

我无比感激他此刻的沉默！

“好了，不伤春悲秋了！”我最后揩了一把眼泪，才深吸了口气问道，“接下来，咱们去哪儿？”

他五指一转，“呼”地一声又展开了折扇，摇得意气风发，“你想不想知道，那害你丧命的五百两彩礼钱，严家人是从哪里搞来的？”

“额？”我摇摇头，“我对青芦县的人和事，真的一无所知。严家，想必不是商贾之家，就是官宦之家吧，五百两说多不多、说少也不少，家底殷实的，咬咬牙，也是能拿出来的吧？”

“咬咬牙？呵呵，没那么夸张。”

我一脸不解地等着他下文。

他却道，“不啰嗦了，眼见为实，你自己去看看吧。”

话落，只见他一挥折扇，像是一阵风袭来，将我卷得头昏眼花……

再站稳时，已不是庞家的江南小院。

头顶上的大太阳猛烈许多，脚下是一片干旱至皲裂的黄土，几株顽强的黄草稀稀拉拉地长着，一阵狂风袭来，漫天飞沙走石。

乔笙扶稳我便松了手。

我不解地看向他，“这是哪儿？”

他朝前方努努嘴，“你看。”

我迎风望去，只见一顶随意搭起的凉棚，在黄风中摇摇欲坠，凉棚下立着五六个比人都高的大木桶，却被一众钢盔铠衣、手执盾矛的兵士把守着。四个身着蓝衣的狱吏手擒大勺和小木桶，从那大木桶里舀水出来。还有两个身着地方官服的大人坐在一旁的矮桌上数钱。

两排衣衫褴褛、蓬头垢面的老百姓，一人手里提着个木桶，无一不是面黄肌瘦、嘴唇皲裂，两行队伍排出天际。

“这，他们这是在做什么？！”

乔笙望着前方，眉宇里也尽是痛色，“这两年干旱，凉州是重灾区，朝廷已经拨款数万两银子建造工事，想从益州引水至凉州舒缓灾情，想法虽好，但完工至少还要个两三年。这些救命水，是凉州向益州山长水远借来的，只是借来后，在这里就成了一百文钱一勺。”

“一百文一勺？！”

我惊讶地再次望向那顶凉棚，和两行望不到头的队伍，这简直比油还贵！

老百姓往那官吏的矮桌上放了铜钱，那狱吏才随意舀一勺水到老百姓的木桶里。

那官吏数钱时，胖脸上因开怀大笑挤出来的肥油，和百姓给钱时，眼眸里溢出的涩泪，都在阳光下熠熠生辉，对比着，格外刺人眼眸。

“太过分了！他们这是大发国难财！就不怕被砍头诛九族吗？！”

乔笙冷笑了声，“你要知道这里是凉州，山高皇帝远的，凉州知府还没点儿法子封锁消息？再说，益州引水到凉州的工事建好后，就再没这机会大把捞钱了，他们能不铤而走险么？”

我说不出话来，心里一股窒闷，再走近一看，那一百文钱的水也就刚够舔湿个桶底，那水还相当浑浊，尽是黄沙。

“这挨天杀的凉州知府是谁？！”

“严家长子，严树，也就是那个亲手勒死你的严檬的亲哥哥，害你丧命的那五百两银钱，就是从这儿搜刮民脂民膏来的！”

“什么？！”我脑子嗡地一下炸了。

突然，一羸弱老妪刚打完半桶水，腿脚一软，摔在地上，半桶水瞬间被地里的黄沙吞吃干净。

“大人呐，家里实在没钱呐，我儿子还等着这桶水救命啊，求大人再给点儿水吧……”

那老妪痛哭流涕地揪着狱吏的衣裳不撒手，一满身铁甲的兵士上来，一脚就轻松踢开了老妪。

“滚你妈的！一手给钱，一手给水，刚给你的水撒了，再想要水就给钱！没钱就滚回家去放血，兴许还能救你儿子一命……”

也不知道是哪个胡说八道的货流传下来说，厉鬼无所不能、害人性命的鬼话！我现在除了能穿墙、穿人、穿各种东西，几乎是什么都做不了，站一旁，看着那吐血的老妪，完全干着急！

见状，乔笙单手竖起食指和中指，阖上眼睛默念起咒语，渐渐地，一阵阴风从不远处以迅雷不及掩耳之势刮来，众人皆脸色大变，却只能眼睁睁地看着阴风刮进凉棚。

偏偏阴风刮过，什么都没刮走，只把那两张破桌上的铜钱给刮飞了……

“我的钱，我的钱呐，快去把钱给我捡回来啊！”

那官吏鬼哭狼嚎着，一行兵士、狱吏赶紧追着那阴风跑，连这几大桶水都顾不上了。

老百姓蜂拥而上，几大桶水瞬间被哄抢一空……

乔笙并未多做停留，扇子一呼，我们又回到了河湖纵横、小桥流水的江南水乡。

但刚刚亲眼看到的旱魃为虐、民不聊生的场景，却像一块大石头一样，铬在我胸前，极为难受。

“我说过，那些害死你的人，我一个都不会放过，大丈夫言出必行。杨树利用凉州旱情，大发不义之财，我自然也会一并解决。”

我点点头，板板整整对他作了个揖，“士当以天下为己任，我先在此代表凉州百姓，谢过乔公子。”

“客气！”他抚了抚我的手臂，又摇起了折扇，微笑着道，“不过这会儿，咱们还是要给严家再施加些压力，不然没法儿引蛇出洞。”

“如何施压？”

“那，自然要靠咱们的县令大人了。”

我这才注意到我们回到的地方，好像又是衙门。

前面就是早上县令审案子的公堂，后面就是县令大人的府邸。

“这会儿咱们的县令大人，怕是为了官银和脑袋上的乌纱帽，愁得茶饭不思，也没啥心思来审你的案子了。”

话音刚落，县令大人府邸那边传来茶杯被摔碎的声音，然后是暴跳如雷的咒骂声，“这帮土匪，真是欺人太甚……”

“那咱去看看怎么回事儿呗。”

我抬脚就准备往那儿走，乔笙却没动。

“不去看看吗？”

乔笙笑着摇摇头，“不是，这回你去看，我要现身，会会咱们的县令大人，给他指点迷津了……”

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