“娘,姐姐，你们看！我用竹子做了一把剑！是那个叫小喜的小丫鬟教我的！她说她以前常给乡下的弟弟做，她都没有演示,我光是听，就做出来了！”

年幼的小女孩梳着双垂鬟，手里拿着一把破破烂烂的小竹剑,一边挥舞着，一边开心地奔向母亲。

小屋内，母亲正与姐姐坐在一起写字,两人一同回头来看她。

母亲露出惊讶的神情,先摸摸她的脑袋,夸她：“不错不错。”

但她旋即又有点担心：“你是用过刀了吗？”

小女孩自豪地挺起胸膛：“对！我不要她们帮忙,我自己削好的！”

母亲的笑容,宠溺中有点无奈。

姐姐脸上没什么表情,但她也摸了摸她的头。

“下回做的时候,先叫上大人。”

姐姐如此说道。

她想了想，又说：“或者先做小一点的，不要伤到手。”

小女孩“咯咯咯”地笑着,正想说好，可忽然间,姐姐消失了,母亲温柔的脸也消失了。

周围一暗，转向她的人，变成了祖母。

那双眸子冰冰冷冷，眼睑低垂，居高临下地看着她。

“女孩子家家的，没事做这种刀刀剑剑敲敲打打的事干什么！成何体统！”

祖母张了嘴,但发出来的是绍嬷嬷的声音。

“没半点大家闺秀的样子，将来怎么嫁得出去？你可知你这样，是在丢我们谢家的脸！”

在祖母身后，仿佛忽然多出了一群人形黑雾在对她指指点点——

“不像女孩子……”

“又吵又闹，很烦人……”

“一点都不端庄……”

“嫁不出去……”

这时，她看到姐姐拿起一根棍子，冷着脸对那些雾气打去。

姐姐如此高傲，如此英勇，一棍子就打散了黑雾，回头伸手要来拉她。

小女孩眼前一亮，正想去牵姐姐的手，忽然，祖母巨大的身影也化作了黑雾，挡在她面前——

祖母的声音回荡般地道——

“你姐姐当然可以出去。她跟你不一样，她天生与众不同，十一岁便已

凭《梁赋》闻名梁城，又有秦皓这样的追求者，无论如何都会有一个好前程。”

“你难不成以为，你姐姐能做的，你也可以做到？”

“开什么玩笑，那样迥异的才华，怎是寻常女子可以模仿？”

“你看看你自己，既没有什么突出的特长，性格又不好。”

“你心里应该也清楚，在家里，我和你父亲，都更喜欢你姐姐。你母亲表面上一碗水端平，但平时一直是你姐姐带给她的荣耀更多，谁知她心里是不是真的没有偏爱？”

“血脉相连的家人尚且如此，你若不做出改变，出了门，还有谁会真心喜欢你？”

“你们虽然是姐妹，但实则云泥之别！”

“你这样的平凡姑娘，若想与她一般特立独行，只会自取灭亡！”

小女孩吓了一跳。

姐姐还在试图拉她一起出去，可她望着姐姐，却怯懦地不敢伸手了。

忽然，画面一转，小女孩不知为何换了身衣服，正端正地跪坐在一个昏暗的房间里。

她发现自己手里正拿着绣花样子，已经绣了一半。

她的个子好像长高了不少，坐姿也挺拔起来，她的绣工不知何时已经变得很好，甚至能做双面绣了。

小女孩熟练地对众人做出一个端庄的微笑，谦虚得体地道：“长辈们过奖了，能绣出这个花样，主要是祖母教得好。晚辈才疏学浅，还有许多东西要学。”

祖母坐在屋中，面容瞧着和蔼多了。

她身边那些黑影，也成了带着笑的白影。

“真是恭顺温良，不愧是谢家的女儿。”

“大女儿学富五车，小女儿端秀得体，谢家果然是名门世家。”

“我若是有你这样的女儿，做梦都要笑醒呢！”

“可惜我儿子才五岁，不然真想让你当我家的儿媳妇。”

小女孩脸上的笑容分寸依旧，正想羞涩而不失大方地说几句“不敢不敢”，忽然间，她又看到祖母脸上大变——

“满儿，你手上拿的那是什么？”

祖母话音刚落，只见那些白影对她的微笑也消失了，它们又张牙舞爪起来，想要变成黑影将她吞噬。

小女孩一

懵，忙低头去看，只见她手上不知怎么的又多出了一把铜锤子，还有她小时候做的那把剑，在她身边，还堆满了风车。

小女孩慌乱地想将东西都撇下.身去，辩解道：“不是！祖母！听我解释，这些不是我的，我早就将它们都扔掉了——”

那些黑影面目狰狞地交头接耳——

“她是装的！”

“她根本就不是一个好女孩！”

“真恶心，竟试图滥竽充数！”

小女孩急得要哭了：“我不是，我已经变了很多了，我是个好姑娘，我……”

她拼命想扔掉手上的东西，可它们就像缠上了她一样，越扔越要回到她身上。

但最令她恐怖的是，她发现自己其实没那么想扔这些，这些东西好像就是她自己偷偷藏在身后的。

不仅如此，她还曾想过要用那把小锤子，敲烂那群黑影的头。

这个念头刚冒出来，她感到眼前一黑，所有的黑影都胀大了。

它们密密地挤在一起，向一张巨网，然后一下子向她压来——

*

“啊！”

知满猛地从床上坐了起来，她一擦额头，才发现自己满头大汗。

“小姐，你没事吧！怎么忽然发出那么大的声音？”

贴身丫鬟小喜本在院子里做事，听到知满的声音，连忙冲进屋里。

知满未从梦魇中回神。

她重重地喘着气，环顾屋内，只见房里整整齐齐的，床边放着绣了一半的双面绣，桌上摆着要给祖母的、已经抄好的经文，怎么看都是一个普通淑女的房间。

窗外天将明未明，有点阴，多半才是卯时，没误了给祖母请安的时间。

知满松了口气，抓住丫鬟的胳膊，问：“我最近没做错什么事，祖母昨日还夸我了，对吧？”

贴身丫鬟忙道：“对啊！小姐近日表现可好了，老夫人还常向老爷夸赞小姐呢！”

听到这句话，知满脸上总算有了笑容。

她说：“那就好。我没事，只是做了个噩梦。”

丫鬟不解：“好端端的，小姐怎么会做噩梦？”

“……可能是最近看了一些不该看的东西吧。”

知满意味不明地说。

话完，她想了想，又道：“你去跟祖母说一声，今天我晚点再去祖母那里……今天我想先去看看姐姐。”

*

秋闱总共三场，分别在初九、十一、十五，这三日。

从第一场考试的初八进场，到最后一场考试的十六出场，算下来足有九日，差不多一旬之多。

今日是八月十一，算来该考第一场了。

“不知道姐姐第一场考得怎么样，不知道姐姐这会儿拿到第一场的考题没有。”

自从谢知秋进了考场，知满就开始紧张。

她没有别人可以说姐姐的事，就整日在萧寻初面前转来转去，瞧着比谢知秋那个真要考试的人还焦虑，像只被困在笼子里的小老鼠。

终于，她按捺不住，过去踢了踢萧寻初的桌角，问：“喂！萧……咳，萧公子，你觉得姐姐能考上吗？”

萧寻初正在研究姻缘石。

知满偏头看着他。

这段时间接触下来，知满发觉萧寻初这个人未必有什么坏心眼，但怪是真的有点怪。

他一旦专注到自己手上的事情里，别人跟他说什么他都听不见了。

知满见他没搭理自己，定了定神，目光不自觉地落到萧寻初手上。

萧寻初正在用一种特殊的砂纸打磨“姻缘石”的表面，他动作很熟练，仿佛这样做过千百次。

随着他的举动，原本光滑的姻缘石表面不断有碎屑掉下来，表面产生磨痕，看起来亮晶晶的。

知满看得入神，不知不觉，竟被这一系列动作吸引。

不知怎么的，她下意识地摆出类似的姿态，模仿萧寻初的动作，学习如何打磨石头。

忽然，萧寻初停下动作，回望过来。

知满一惊，忙将双手藏到身后。

萧寻初后知后觉地问：“你刚才说什么了吗？”

“没、没什么。”

知满结巴了一下。

“噢。”

萧寻初闻言，便转回去，继续与姻缘石较劲。

知满站在旁边观察他，见他没太大反应，松了口气，又探头探头地看他桌上。

知满

忍了忍，没有忍住，好奇地问：“你说这些工具都是你以前和师兄弟一起做的，那除了这些，你们还做什么吗？”

萧寻初并未转头，只答：“很多。”

知满眨了眨眼，声音小了一点：“听说你就是因为整天沉迷这些，才被父母和书院赶出家门的？”

萧寻初回答：“算，也不算，我认为我是自己选择跟师父走的。”

知满声音更小了：“那你现在混成这个样子，会后悔吗？”

知满的语调有点虚，像是不敢问，又像是在意答案。

但萧寻初毫不犹豫：“不会。为什么要后悔？”

“因为……”

知满迟疑地说。

“你和其他人不一样了，大家都说你的坏话，还认为你没出息。”

“这……”

萧寻初对此倒是没法反驳。

他停下手中的动作，转过头来，看着知满。

他考虑了一下，才回答：“我确实失去了不少，但也得到了很多。我得到了自己想要的知识，因此结识师父和师兄弟们。还有……若不是我从小喜欢这种东西，或许也不会认识你姐姐了。”

说到这里，萧寻初笑了一下，主动道：“你猜我做过的东西里，我自己最喜欢的是什么？”

知满呆了呆，但这显然是个她会感兴趣的问题，忙问：“是什么？”

“竹蜻蜓。”

萧寻初怀念地回答。

“若不是竹蜻蜓，我或许不会与你姐姐相识，也不会遇见师父。”

“竹蜻蜓？”知满有些惊讶，“那个小玩具？”

萧寻初颔首。

“在书院的时候，我将那个竹蜻蜓飞到甄奕学士的院落里，因此结识你姐姐。后来，师父看了我的竹蜻蜓图纸，说我很有学习墨家术的天分，这才收我为徒。”

“现在的路可能要吃一些苦，也遇到很多不理解，但遇到知己的时候很开心，真的很开心。”

“如果我老老实实地留在书院里读书，可能不会遭到那么多非议，但也绝不会有那么多开心事，或许每日都浑浑噩噩地过去了，犹如行尸走肉一般。”

知满听得张大了嘴。

她没想到

萧寻初是这么想的，大家都觉得他过得不好，他自己倒甘之如饴。

知满心脏突突跳着，不知为何，她明知萧寻初是那种离经叛道的人，却有点想听他说这些事。

另外，她还注意到一点细节——

“原来你和我姐姐，在书院的时候就认识？”

其实这点，知满先前就有感觉了。

萧寻初以前说起她姐姐的时候，莫名熟稔，远胜于一般只听过名字的男女水平。

而且，这个萧寻初，好像也不太像其他人那样敬畏或者害怕她姐姐，也没有那种她姐姐是个冰美人的刻板印象。

果不其然，萧寻初应道：“是。”

“诶？”

这下反是知满吃惊地睁圆了眼眸。

她问：“你们真的认识？可怎么姐姐从没提过你呢？”

萧寻初摸了摸头发，回答：“我们认识的时候，我与她都是十一一岁，已有男女之防，频繁私下来往不妥，自然不会告诉其他人。不过我们其实也没做什么，无非是隔着墙用传信的方式下棋，偶尔写几段简短的话交流罢了……就用刚才说的竹蜻蜓。”

“竹蜻蜓传信？”

知满眨了眨眼睛。

她好像对此有几分兴趣，但又将信将疑：“我不信！我听说姐姐在书院也是住在内院里的，你要是不进内院，光用竹蜻蜓飞信怎么可能飞得进去？可你要是进了内院，怎么可能这么多年都神不知鬼不觉？”

萧寻初道：“普通的当然飞不了那么远，但我改动过结构，改进了螺旋翼的弧度，再通过计算风速和风向适当调整，就能从外院飞进谢知秋的棋室里。”

“这、这怎么可能？”

见知满仍是一副不可置信的模样，萧寻初也不多辩论，反正他如今在谢府积累的材料工具多了，一个小小的竹蜻蜓，想做随时都能做出来。

事实胜于雄辩。

萧寻初唤来雀儿，在雀儿疑惑的目光下，让对方找家仆去院子里砍一节竹子回来。

文人喜好风雅，园中十有八.九都种有竹子，谢家也不例外。

于是，一节竹筒很快就到了手。

萧寻初拿着竹筒打量了一下，也不挑材料品质，从

工具箱里拿了把趁手的刀就开工了。

萧寻初现在手边没有当年所制的竹蜻蜓的图纸，但他当年与谢知秋通信两年，竹蜻蜓旧了就换，换了又旧，旧了再做新的，不断改进，总共不知做了有几百支。

到了今日，这东西的细节早已被他深深刻在脑海里，即使没有图纸，他也能原模原样做出完美的样本了。

知满知道现在的姐姐是萧寻初以后，只见过他对着姻缘石敲敲打打，还是头一次见他正儿八经地做东西。

萧寻初先做竹翼，再做竹竿。

只见他熟练地使用着姐姐的手指，拇指平贴刀片。

知满看不清他是怎么弄的，只觉得他随手削了几下，那原本厚重的竹筒就被削出一片优美的弧形薄片。然后，他做完细杆后，又在竹翼上钻了个孔，再加以拼接，不多时，竹蜻蜓就有了形状。

知满本是抱着有点挑剔的态度看的，可看着看着，竟不知不觉被这手法吸引。

知满毕竟还是小孩子，一不小心就会冒出许多问题——

她问：“为什么这个竹翼不做成平的，要做出弧形的坡度呢？”

萧寻初回答：“这是为了更好地承载风力，同时也要尽可能减少阻力。”

知满又问：“说起来，竹蜻蜓为什么能飞上天呢？”

萧寻初回答：“合与一，或复否，说在拒。你对一个物体施力的时候，物体对你也会有一个拒力。

“竹蜻蜓的叶片旋转的时候，会向下对空气产生推力，相应的，空气也会对竹蜻蜓产生一个向上的拒力，当这股上推之力大于竹蜻蜓本身的重量，竹蜻蜓自然就会上升。”

知满听得呆了：“……推力？……拒力？那都是什么东西？”

萧寻初不由瞥了她一眼。

他以前和别人交流，大部分人听完第一个问题的答案就差不多想跑了，谢知秋的这个妹妹倒是奇特，居然问到第三个问题还充满了求知欲，一副要跟他要答案的样子。

萧寻初定了定神，试探地问：“我手上有书，你要自己看吗？”

“我……”

知满这下明显地踌躇了。

她眨了很久的眼睛，忽然冷不丁问：“我如果看多了这种东西，会

影响将来的亲事吗？”

“……什么？”

萧寻初愣了，压根没明白她在想什么。

知满好像自己也觉得这个问题很傻，当即红了脸。

她扭开头，跺了跺脚道：“算了，没什么！我才不要看！我又不像姐姐，我不喜欢看书的！”

萧寻初见状，并未强求。

这会儿，他的竹蜻蜓也做好了。

萧寻初直接将知满带到院子里，当着她的面将竹蜻蜓在手间用力一转——

随着叶片的旋转，那竹蜻蜓迅速就升上了高空，直到越过了房顶，都没有停住的意思。

它就像是不会掉下来一样，越飞越远。

知满仰着头，张大嘴，看得呆了。

萧寻初满意地拍了拍手，道：“这个做得还可以。以前的话，我会站在相对高的地方，控制竹蜻蜓尽量往前飞，这样它不仅能飞得高，还能飞得远，比较容易到你姐姐那里。”

知满怔着神，注意力全被那竹蜻蜓吸引，半晌没说话。

萧寻初看了看她，知她多半是信了，便道：“走吧，回屋去了，研究黑石头要紧。”

“我……”

知满仍望着那竹蜻蜓的方向，不动。

在她眼中，那竹蜻蜓犹如活物一般，翅膀一拍，就能悬空而起、腾霄直上。

它一下子飞得好远，几乎要看不见了。

那样朴素小巧的身体，内里却藏着非同一般的能量，做到常人想象不到的成就。

不知为何，知满忽然想起小时候，她与母亲、姐姐一起做风车。

姐姐做得很漂亮，但姐姐问她需不需要帮忙的时候，她宁愿拒绝。

因为她更想要自己来，她自己可以做出不同的形状、不同的组合，她喜欢那种手感，喜欢剪子剪开东西的气味，喜欢事物在她掌中变化成不同模样的感觉。

后来，姐姐就像竹蜻蜓一般，腾空而起，飞得越来越远了。

而她好像一直停留在原地，安静地凝视着姐姐的背影。

知满拿手指比了个剪刀，想象着当年做手工的手感，凭空剪了剪想象中的竹片。

正当萧寻初要转身的时候，他忽然听到知满低低地

说：“……这样的东西，我也能做出来。”

“什么？”

萧寻初定住步子。

知满像被什么东西勾了魂，失神地又说了一遍：“这样的东西，我也能做。”

“你……”

其实萧寻初先前就隐约觉察到，知满对他平时在摆弄的东西，是比普通人更有兴趣的。只是，这小姑娘不知道出于什么原因，竟一直在抗拒自己的兴趣爱好。

这会儿，她的心思大约正被竹蜻蜓勾住了。

萧寻初理解这种感觉，他小时候也很好奇，看到那些奇器异术就会想上去摸摸看看。

实际上，若不是知满表现得太不愿意和这些“异术”扯上关系，萧寻初倒想看看她的资质。

师父去世，师兄弟都下山以后，他事事都要亲力亲为，很不方便，现在还得花时间研究黑石，十分缺着助力。

知满虽然没什么基础，但她才十一岁，不仅开拓潜力很大，且心智和体力都达到了一定水平，正是开始培养的好时候。

萧寻初自己，也是这个年纪开始跟师父学习的。

至于知满的性别……

以前临月山的师兄弟的确都是男的，但那主要是因为邵学谕平时在书院工作，接触到的全部都是男丁，只能在男孩子中物色几个有天分的弟子。

师父他信奉兼相爱、交相利，认为人人都应平等，以前还十分喜欢谢知秋的《秋夜思》和《梁赋》，毫不吝啬地夸赞她“才思志向胜俗人远矣”。

凭萧寻初对师父的了解，要是能遇到有天赋的女弟子，他一定不会介意将墨学传授给对方，相反还会高兴地收对方为学生。反正临月山上空地很多，无非给对方建个和男弟子分开的舍房罢了。

只是，知满自己的意思……

萧寻初琢磨着若是直说让她做，依照这小姑娘的性情，她大概又要嘴硬这是小孩子的玩意，她不感兴趣。

“你能做？”

萧寻初回忆了一下知满以往的行事套路，有了决断。

他改用激将法，摇了摇头：“我不信。你别看这竹蜻蜓瞧着简单，其实门道很多，我也是钻研了许久，才能做出这种飞得高的。”

知满一僵，有点不服，一

本正经地反驳道：“原本是做不出，但我看你做过、听你说了原理，只是原样重复而已。这有什么难的？”

萧寻初道：“口说无凭，既然那么简单，你怎么不试试？”

“我——”

知满像是被他这一激激懵了，一时没反应过来。

但这小姑娘就像小猫一样警觉，没有那么容易就范，回过神来就反击道：“凭什么你让我试我就试？我才不做这种东西！”

言罢，她一扭身就哒哒哒地跑走了。

萧寻初看着她的背影，扬了下眉，但并不着急，反倒悠哉地回了屋子。

*

次日，知满照例来监督“萧寻初”。

可是她走到姐姐屋外时，却发现姐姐不在屋中，反倒是桌上扔了两个被切开成两半的竹筒，还有一把灵巧的小弯刀。

知满找来院中的小丫鬟，问：“我姐姐呢？”

那小丫鬟回答：“回一小姐，大小姐一早就去书房了，说中午再回来。”

知满又指指桌子，问：“我姐姐怎么扔了两个竹筒在桌上？”

小丫鬟回答：“那是小姐昨日让人砍的竹子剩下的，她说暂时用不着了，等她回来会处理。”

为了更好地扮演谢知秋，萧寻初的确偶尔会去书房待个半日一日。

知满“噢”了一声，挥挥手让小丫鬟离开。

然后，她自己倒推门进了屋子。

她走到桌边，看看弯刀，又看看竹筒。

然后她探脑袋看看院子里，发现这会儿没什么人。

踌躇片刻，知满小心翼翼地向拿弯刀伸出了手。

快到碰到的时候，她指尖一颤，但最终，她还是握住了刀柄。

知满拿着弯刀和竹子，飞快地关上窗户，然后跑进了房间深处。

不久，屋里传来小刀削竹子的声音。

*

不一会儿，萧寻初轻手轻脚地来到屋外。

他听见有削竹子的声音，便没有进屋，反倒不动声色地将窗户推开一条缝，往里看去。

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