“江公子？”慕秋诧异, 抬手掀开挡风的帷帽，朝江淮离笑了笑，“没想到这么巧, 你是回京述职了吗？”

“是, 我刚到京城。”江淮离将她打量了一番。

大半年过去, 她的容貌长开了许多。

本就精致的眉眼越发秾丽, 多一分则浓艳, 少一分则浅淡，纵是不施粉黛，依旧美得惊心动魄。

目光往下滑，江淮离才注意到她的身体微微靠着婢女，裙摆及地, 能隐隐看见精巧的绣鞋——她的左脚受力似乎比右脚重。

联想到马车侧滑，江淮离温声问：“你受了伤？”

慕秋回道：“脚崴了一下, 没什么大碍。”

刚才马车拐弯时，旁边正巧有小孩子在放炮竹。马匹受了惊吓，再加上地面的积雪化成了冰，行人一个不小心都要滑倒, 何况是受惊的马匹。

慕秋当时坐在马车里, 直接被甩到了马车另一侧，脚当场便崴了。

好在车夫在混乱中稳住了马匹，马车只是有一边的轮子卡在了路旁夹缝里, 并没有完全侧翻在地, 不然慕秋可不只是崴到脚这么简单。

江淮离刚要继续开口, 干燥的寒风忽然倒灌入他的喉咙。

他被呛住了, 忍不住用帕子捂着唇剧烈咳嗽出声。

他咳得极用力，待嗓子的痒意压下去, 再抬头时，本来苍白的脸色多了几分病态的嫣红，周身萦绕的疏离感因这份血色消散许多。

“江公子，你没事吧。”慕秋关切道。

江淮离摇头：“你是打算出城？”

“原本打算去趟寺庙。”低头看了看隐隐作痛的脚踝，慕秋说，“不过现在出了这件事，还是直接打道回府为好。”

江淮离扫了眼不知还要多久才能抢救好的慕府马车，又垂眸望向披着天青色斗篷、俏生生立在寒风微雪中的慕秋，最后转头看着马车里的江安。

——这辆马车外表普普通通，但里面其实很宽敞，再多坐两位女子也不会拥挤。

以江安的心计智谋，自然不可能读不懂江淮离的意思。

他往炭盆里加了一块银丝炭，动作慢条斯理，语气漫不经心：“这是你的马车，自然由你做主。”

与江淮离认识久了，江安自然知道江淮离对女子是如何不假辞色，不在意的人，哪怕对方死在他的面前，他连眼睛都不会多眨一下。

如今这般表现，分明就是在意的。

江淮离这才对慕秋说：“外面风大，慕姑娘不介意的话，上马车坐会儿，喝杯热茶吧。”

慕秋犹豫了一下。

没等她出声拒绝，江淮离又道：“我堂兄也在车上，你的婢女可以一块儿上来照顾你。”

话说到这份上，再拒绝未免太不给江淮离面子，慕秋笑着应了声好。

在白霜的搀扶下，慕秋慢慢挪到马车边。

江淮离想伸手扶她上马车，可手刚伸出去一半，慕秋已艰难踩着马凳走了上来。

他默默将手收回袖中。

进了马车，慕秋才与江安打了照面。

坐下时，慕秋瞥见江安搭在马车角落的那把淡青色油纸伞，伞面陈旧，至少有了数年光景。

慕秋收回视线，轻声询问江安：“我该如何称呼公子？”

“我也姓江。”

“江公子？”

江安洒然一笑：“这么听着也不知道你是在喊我还是淮离，我字思危，姑娘不介意就直接称呼我的字吧。”

慕秋朝他笑了笑。

江淮离拎起茶壶为慕秋斟茶，垂落的宽大袖摆往上提了提：“如今天寒地冻，你怎么突然去寺庙？”

刚刚逞强爬上马车，才感觉好了些的脚踝又在作痛，慕秋慢慢活动着受伤的右脚，听到江淮离的问题，随口道：“想去给过世的亲人上柱香，与他们说件喜事。”

斟茶的动作微微一顿，江淮离沉默片刻，才接上了她的话：“我刚回京就听说了此事，还没来得及恭喜你。”

慕秋礼貌道：“多谢。”

车内一时无话。

假装自己在看书的江安翻过一页书卷，不轻不重的声音在马车里响起，他抬起书卷，挡去自己唇边的笑容——有意思，事情可真是太有意思了。

好在没过多久，慕府下人匆匆跑了过来，打破了沉默：“二小姐，马车已经挪到了道路旁边，只是轮子出了故障，一时半会儿的怕是没有办法修好……”

“我送你一程吧。”江淮离看向慕秋，“正巧顺路。”

江安暗暗嗤笑。

他们要回位于城南的江家老宅，而慕府在城北。

一南一北，确实有够顺路。

“是啊，慕姑娘不必客气，耽误不了什么事情。既然遇上了，总不能让你一个女子在外面挨冻。”江安放下书卷，不仅没有拆台，还顺着江淮安的话继续说下去。

人生无趣事十之八九，如今难得遇到一件趣事一个妙人，该珍惜些。

慕秋寻思着顺路，便也没有客套。

马车悠悠直行，碾过地上新积的薄雪，溅起一滩碎冰，随后这些碎冰融入苍苍雪色，再次坠落人间。

最后，马车安稳停在了慕府。

直到慕秋的身影慢吞吞消失在视线中，江淮离才将卷起的毡帘放下，命车夫回府。

江安支着下颚，饶有兴致道：“这位慕姑娘，真是可爱。”连他这个见惯了风月之人，都觉得她生动。

江淮离冷冷睨了他一眼。

江安身体往后一倒，哈哈笑道：“怎么这么看我，与你抢她的人又不是我。”

“适可而止。”江淮离警告他。

江安啧了一声，抬手揽住江淮离的肩头：“适可而止的下场就是她成了别人的未婚妻，贪心自私一点才能让自己过得好。”

手被狠狠拍了下去，江安也不在意，反倒笑得越发猖狂。

他这个堂弟被叔父教导得极好，无论是智谋还是才干都不缺。

唯独心不够狠，做事也不够自私。

他最看不上江淮离这一点。

对自己想要的东西，不是更应该不折手段去争取吗？

“刑狱司最近闹出的动静确实太大了，你说是不是这样？”

江安的声音里带着淡淡的蛊惑。

“有些人真的太讨厌了，都跌落尘埃了，为什么还要爬起来，还要把那些早已过去的旧事重新挖出来，还能拥有你心心念念的女子？”

“淮离，我还不了解你吗，四年前你考中状元，去了趟扬州，再回来时对叔父说你想要求娶一位姑娘。那时候没能如愿，可此时，已非彼时了。”

江淮离的背脊紧紧贴着马车壁，双眼阖着，像是陷入了熟睡，没有对江安的这番话做出任何反应。

－

府里备有跌打药。

回到明镜院，白霜连忙为慕秋上药。

上完药后，脚踝的疼痛减轻了许多。

慕秋倚在床边，闭眼思索今天发生的事情——

江淮离状元出身，又生得一副好相貌，世人对他的事迹津津乐道。而江淮离曾在郁家住过两个月，慕秋对他的情况更为了解。

她从没听说过江淮离在这个世界上还有堂兄。

不过这年头，只要同为一族没出五服，都可以以堂兄弟相称，所以最开始，慕秋并没有把这件事放在心上。

直到她上了马车，瞥见那把有些年头的淡青色油纸伞，又联想到江淮离的堂兄定然姓江，便假意出声询问。

——思危。

居安思危。

慕秋脑海里一瞬间就跳出了“江安”这个名字。

再看对方的风仪、年纪，全部都能和端王最器重的幕僚对上。

对方的身份在那一刻已经呼之欲出。

如果说对方真的是江安，那也就意味着，江淮离并非出身寒门，而是出身累世风流的江家！

他隐瞒这些事情，到底想要做些什么！

在朝廷调查私盐案时，江淮离前去扬州任职，是巧合，还是人为的谋划？

“白霜，你去东院走一趟，看看大伯父回来了吗，我想要向他询问江家的事情。”慕秋想得有些头疼，出声吩咐白霜。

她对江家的了解不多，涉及到一些隐秘之事，还得去询问大伯父。

白霜匆匆赶去东院，再回来时，手里还捧着一本折子。

有关江家的记载都在上面了。

“小姐，大老爷说，若是看完这本折子还有什么不明白的，尽管问他。”

慕秋连忙接过折子，借着明亮的烛火从头阅览。

同为六大家族，慕家对江家的底细知之甚祥，折子上甚至记录有江氏一族的发家史。

慕秋暂时没有看这些，而是直接往后翻。

很快，她看到了自己想看到的内容。

——靖康七年，皇帝点江氏女为太子妃。

——靖康八年，江氏女与太子完婚。

——靖康九年，帝山陵崩，太子继位，次年改年号为建平，立江氏女为皇后。

……

——建平三十七年，江时任秋闱副考官。同年底，皇后因太子自尽一事退居养心殿，吃斋礼佛，不再过问后宫宫务。

……

皇后竟然是江氏女！？

按照辈分来算，皇后还是江时的嫡亲姑姑。

一抹灵光从慕秋的脑海里划过，零散的旧事仿佛被一条线断断续续串了起来，可还没等慕秋彻底抓住它，那抹灵光又消散无痕。

仅剩的，是从心底陡然升起的刺骨寒意。

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