在被爪子陆陆续续拍了七八次以后, 谢寻非终于抱上了这只坏脾气的大白猫。

湮墟里的一切都是幻象，猫咪虽有能被触碰到的形体，摸起来却是又软又轻, 感受不到丝毫热量。

甚至有些凉丝丝的。

秦萝不再去摸猫抱猫，与身边的小少年蹲在同一片阴影下, 拿手托了腮帮子, 侧着脑袋打量他。

直到这个时候，她才能从谢哥哥脸上窥见几分仓惶无措的孩子气。

他在旁人的嗤笑鄙夷中长大, 为了维护那点少得可怜的自尊，只能努力表现出不甚在意的模样，对所有人都是冷漠又排斥――

让所有人怕他，总要好过所有人都看不起他。

斑驳的光影散在他发间, 有些落在纤长眼睫上, 透过缝隙坠入眼中。

无论是凌厉的面部轮廓, 亦或深不见底的黑瞳, 全因弥散的光晕缓缓柔化, 当他低头看向怀里的猫，目光安静得像云朵一样。

至于那只不久前趾高气昂、爪爪乱晃的猫咪, 这会儿已经悄悄按耐住了声息，双眼眯成两条小小的缝，在掌心拂过后背的刹那, 惬意并快乐地摇摇尾巴。

像一团大大的雪绒球，一整个瘫在黑衣少年怀里。

仅仅是坐在一旁看着这样的画面, 秦萝就已经觉得非常非常开心。

谢寻非自幼敏锐，很快觉察到她的视线, 怔然抬眸。

他很少被这样的目光注视过。

小时候瘦骨伶仃、魔气难以抑制，无论是魔还是人, 都会对他投来或厌恶或可怜的神情；后来等他渐渐长大，靠着拳头搏出一些名堂，因为下手极狠、魔气极烈，再与旁人对视时，只会见到纯粹的恐惧与嫌弃。

可秦萝却笑吟吟地看着他，一半脸颊上的婴儿肥被手掌推开，变成软绵绵的小雪团，杏眼则是黑漆漆的，眼尾弯出小小的钩。

仅仅因为这样一个视线，就足以让他茫然又无措。

谢寻非不去看她的眼睛：“怎么了？”

“嗯？”

她唇角稍扬：“我只是觉得――”

秦萝一句话没说完，谢寻非怀里的猫咪忽然“喵呜”叫了叫，轻盈一跳，跑往巷子入口的方向。

她扭头望去，见到一抹似曾相识的人影。

“咦，你们在这儿？”

绿衣女修弯腰抱过大白猫，熟稔摸了摸它后颈：“可巧，我们又见面了。”

秦萝嘴乖，有些惊喜地唤了声“前辈”。

“这是您养的猫吗？”

女孩从地上站起来，跺跺快要麻掉的脚：“它们都好可爱。”

女修摇头：“不是。这些猫没有主人，全靠城中百姓投喂，过得倒是比家猫更滋润……我只是常来罢了。”

秦萝：“噢噢！”

她一副容易被骗的地主傻女儿模样，好在谢寻非年纪大上一些，更沉得住气：“在下苍梧谢寻非，这是与我同门的秦萝。不知前辈如何称呼。”

“苍梧的？”

女修倏地弯了眉眼，目光定定落在二人脸上，比之前更加仔细地端详起来：“之前的门服分明不是这种模样……千年不见，苍梧如今的弟子资质很不错嘛，这个小小年纪就到了筑基，这边还是个筑基巅峰，比我们当初强多了。”

秦萝立马抓住关键信息：“前辈，您也是苍梧仙宗的弟子吗？”

“我姑且还算得上是个长老。”

对方笑：“我名为曲道知，号百阑，是个法修，你们应当未曾听说过。”

这的确是个陌生的名字。

“曲道知”这三个字有点拗口，秦萝在心里认认真真默读几遍，猝不及防地，居然听见谢寻非开了口：“我略知一二。”

曲道知抱着大大的白猫，显出略有惊讶的神色。

“学宫的记传里有言，当年正邪大战厮杀不断，为守住卫州，无数修士殒命于此。”

少年一气呵成，显然已将书本里的内容记得滚瓜烂熟：“百阑长老精通阵法道术，于城中设下重重屏障，并化解了魔族的摄魂术、傀儡阵，功不可没。”

好厉害。

秦萝在心里竖起大拇指。

前辈很厉害，谢哥哥也很厉害。

原来他不显山不露水，平日里跟着大家逛来逛去，等成绩揭晓，居然是个什么都能记住的超级好学生。

“学宫？那帮老头还真是――”

曲道知破天荒顿了顿，神色像是惊讶，又像无可奈何。

谢寻非仍是沉声：“曲前辈，我们在城中多时，发觉此地居民多是幻术所成，神识已不复存在。敢问如您一般的，在湮墟还剩下几人？”

曲道知没立即应答，先是将他飞快扫视一遍，过了好几个瞬息，才从喉咙里发出低低的笑：“就我一个。”

就她一个。

“所以说，”秦萝呆了呆，“因为有您，湮墟才没有完全消失吗？”

“没办法啊。能出现在湮墟里的，执念无非就那么几种。”

曲道知耸肩，语调慵懒又无辜，浑身上下看不出半点身为长者的凝然稳重：“要么是不甘心死掉，这种执念散得最快，毕竟在湮墟过了几百几千年，再怎么都活够了；要么格局大一点，想见到天下太平、再无战乱――”

女修悠悠解释：“我们无法离开湮墟，却能窥见外面的景象。外面的人讨论起世道，全是谁得了法宝，谁赢了比试，谁又和谁结了道侣，几乎从没用过‘战争’这个词，久而久之，他们也就安心。”

她的嗓音到此戛然而止，秦萝忍不住追问：“那前辈的执念是什么呢？”

“我？不知道。我这辈子，有九成时间用在了研究上。估计是不甘心就这样转世投胎，把脑子里的东西全忘掉吧。”

曲道知轻声笑笑，听不出话里的情绪：“要是能一直这样研究下去，那就好了。”

她言罢抬眸，看一眼渐渐变暗的天空。

这会儿已经快到傍晚，白炽灯一样的太阳被棉絮般的云朵遮盖，月亮还没来得及探出脑袋。

“快入夜了，你们没地方住吧。”

曲道知将猫放下，看着大白团晃晃悠悠跑开，这才懒懒投来视线：“我们同出一个师门，又在湮墟相遇了两次，想来应是有缘。若是有意，不妨前往我家小住一段时间。”

她说罢指尖一动，没再开口，而是用了传音：“我同你说的七杀阵法，小道友考虑如何了？”

谢寻非周身的气息陡然顿住。

“今夜之后，我会送她出阵。”

他没犹豫，语气亦无起伏：“多谢前辈将此事相告。”

曲道知无声勾了勾唇。

“沿着外面的大路，一直往南边走。”

女修打了个哈欠，朝他们挥挥手：“墙体殷红、屋顶尖尖，立在道路尽头的那间，便是我的房屋。你们慢慢来，我先回家继续看书。”

话音落下，翠绿色的影子瞬间没了踪影。

和上次见面时的场景一模一样。

“湮墟由曲前辈的执念所化，她非人非物，能随时出现在湮墟里的任意一处。”

谢寻非缓声解释，低头望向身边的秦萝：“你想继续逛逛，还是去她家歇息？”

秦萝很认真地思考：“可我们还没找到离开湮墟的办法……”

如何离开此地，其实他早就知道答案，不必为此浪费时间。

折腾这么整整一天，秦萝应当很累了。

谢寻非的嗓音仍是温和：“这里的居民尽是幻术，想必问不出什么结果。曲前辈家中定是藏书万千，我们不妨去她家看看，说不定能发现有用的线索。”

不出所料，女孩果然亮了亮双眼，兴致盎然点点脑袋。

只可惜这份兴致，在不久后便消磨殆尽了。

――累的。

对于陌生而神秘的事物，孩子们往往存有十足的好奇心，秦萝也不例外。

她在古战场听了姜之瑶的那些话，对千年前的建筑风格、人文景观与生活习俗兴趣大增，如今好不容易来到真正的旧城，迫不及待想要一探究竟。

于是两人既没御器也没动用魔气，愣是凭借两条腿，从傍晚走到了完全天黑。

秦萝深呼吸一口气，望向远处的长街。

曲前辈她家在道路尽头，可他们走了这么久，连尽头的影子都没见到。

她本是乐乐呵呵，被古城风光吸引得挪不开眼，这会儿话不说了身子不跳了，连两条腿也开始发软了，一时间没忍住，情不自禁叹了口气。

谢寻非神色寻常，没觉得多累，听见这道小小的气音，垂眸静静看她。

小孩睁着眼睛皱着眉，鼓了鼓两边的腮帮。

然后像个被戳破的球，一点点往外吐气，雪团子似的脸颊也一点点瘪下来。

秦萝模仿气球放气时的声音：“噗――”

秦萝委委屈屈：“漏掉了，没有力气了，一点也不剩了。”

她的嗓音本就清甜软糯，此刻带了委屈巴巴的意味，尾音如同晃来晃去的小尾巴。

谢寻非面无表情，心里有个小人用力跳了跳，稀里糊涂倒在地上，胡乱打了个滚。

秦萝不久前才经历了与琅霄君的对峙，在秦楼的心魔之中，被耗去体内的绝大部分灵力；

后来宋阙的真面目被揭晓，她没来得及喘上一口气，便又来到了同样紧张的百门大比，兜兜转转，掉进这个令人头疼的湮墟。

短短时间里的这么多压力，无论放在谁身上，都会觉得疲惫不堪。

谢寻非明白她的感受，正要开口，却听秦萝继续道：“谢哥哥，我们还是用魔气去前辈家里吧……不好意思哦，让你陪我走了这么久。”

秦萝有些丧气，两个脚尖轻轻碰了碰。

这座城里的建筑风格各不相同，处处都能见到别具一格的独特景观。她虽然想要继续，奈何没了力气接着往前，否则自己累个半死，还要浪费谢哥哥的时间。

她一句话堪堪说完，身边靠近一道漆黑的影子。

这应当是谢哥哥召唤出的魔气，女孩抬起脑袋，下一刻，怔怔愣在原地。

夜色之下，少年挺拔的身形好似长剑，如今来到她跟前，却微微弓出一道瘦削的弧度。

谢寻非没说多余的话，在很近的地方俯身蹲下，指了指自己后背：“上来。”

秦萝下意识拒绝：“不不不用了，我――”

她说话的间隙，袖口被对方轻轻一拉，由于没什么防备，整个人向前趔趄一步，恰好扑在他脊背上。

谢寻非：“我不累。抓紧。”

喔。

小孩不太熟练地环住他脖子，唇边悄无声息，一点点荡开欢喜的笑。

她哥哥闻起来像是下雨天的树叶，谢哥哥身上的气息没那么明显，像是柔和皂香。

秦萝得了意外之喜，一想到还能继续欣赏街边景致，忍不住摇了摇小腿：“滴滴滴，秦萝飞机升空――”

谢寻非想不明白，好好的一个女孩子，为何要把自己比喻成一只飞鸡。若是换作旁人，定会选择白鹤、孔雀或鹦鹉。

但他莫名觉得心情不错，嘴角扬起不被任何人知晓的弧度。

“哇――”

身后的小孩戳戳他颈窝：“谢哥哥你看，天上好多星星啊。”

她所说不假，时值夜里，一轮纸糊般的月亮悬在半空，天穹宛如幕布，瞧不见边际。

抬起头，能望见整片遥远的星空，静谧又灿烂，映衬着拂过发梢的风。

秦萝伸出手去，试图抓住从身边经过的晚风。

她当然扑了个空，晚风丝丝缕缕划过指缝，携来少年人微沉的声线：“之前在那棵树下，曲前辈来的时候，你想说什么？”

秦萝一愣。

那件事早就从她脑子里刷啦啦跑掉了，没想到他居然还记在心中。

女孩眸光动了动，等终于将它记起，嘴角扬起大大的笑：“想起来啦！我当时想说，抱着猫猫的谢哥哥很可爱。”

她顿了顿，小腿又是一晃，叽叽喳喳：“背着我逛街的谢哥哥也很可爱。还有一个人认真看书的时候、让我捏魔气的时候、吃咩咩羊奶香糕的时候……特别是吃咩咩羊奶香糕，总之就是非常可爱！”

谢寻非一个趔趄，差点被路上的小石头绊成平地摔。

谢寻非默然不语，面无表情继续往前。

简直是自己给自己挖坑跳，早知如此，他就不问那个问题了。

他没做出任何回应，只觉得脑袋懵懵发热，半晌之后，又听见秦萝的声音。

浅粉色的耳朵被轻轻戳了一下。

始作俑者满眼好奇：“谢哥哥，陆望都没你这么容易脸红――你是不是一被人夸，就会觉得不好意思呀。”

谢寻非：“没有。”

“真的？”

秦萝过了这么久紧张兮兮的日子，终于能肆无忌惮放松一回，露出小孩无拘无束、有些调皮的一面：“也对哦。谢哥哥长得好看天赋又高，在和你差不多大的人里，绝对能打遍天下无敌手――”

谢寻非：……

谢寻非耳朵更热：“再说就把你扔下去。”

身后传来清清凌凌的笑。

于是谢寻非也高兴许多，抬眼望向漫漫的前路。

他记得这条街道。

他由魔族的恶念所化，对于这里全部的记忆，唯有无止境的杀戮、四处飞溅的血迹、得不到回应的求饶，以及冰冷的恨意。

如同一个无法逃离的梦魇。

而此时此刻，梦魇被笼上一层浑然不同的意义。

夏夜，星空，月亮，云朵，灯火，微风。

还有一个欢快活泼的朋友，笑声像是小铃铛，叮叮当当洒落满路。

这是他人生最初的记忆，也将成为最后的记忆。

明知这个事实，少年却不觉得多么难过。这是他曾经不敢奢望的情景，只要拥有过，便已是幸运。

如果她日后回想起来，也能觉得开心就好了。

天上的星星眨了眨眼睛，谢寻非也眨眨眼，声音很轻：“有没有觉得开心一点？”

心魔里的酸涩、多日练习的疲惫、百门大比的紧张，全因这句话生出翅膀，呼呼啦啦飞走了。

秦萝吸了口凉飕飕的冷气，在清冽皂香里迎着风笑开：“超――级开心！漏掉的力气噗噗噗加到满格！”

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